Le Montréalais d’origine russe Artur Beterbiev et Joe Smith fils seraient près d’une entente pour un duel d’unification des poids mi-lourds qui serait présenté cet été à New York, rapporte ESPN.

Mais pour que l’affaire soit scellée, Smith (28-3, 22 K.-O.) doit d’abord s’entendre avec son promoteur Star Boxing. Le champion de la WBO souhaite obtenir 1,8 million $ US pour affronter le détenteur des titres du WBC et de l’IBF, tandis que son promoteur lui propose 1,5 million $.

« [Beterbiev] est celui que je veux », avait déclaré Smith après sa plus récente victoire par knock-out contre Steven Geffrard le 15 janvier dernier. Je suis prêt à affronter n’importe qui. »

Contre Beterviev (17-0, 17 K.-O.), Smith serait clairement le négligé. Le protégé de Marc Ramsay est en effet le seul champion actif à avoir enregistré toutes ses victoires avant la limite. Il a signé son dernier gain face à l’ex-champion Marcus Browne le 17 décembre dernier au Centre Bell.