Bernard Hopkins imaginait certainement un dénouement différent pour le dernier combat de sa carrière.

Hopkins (55-8-2, 32 K.-O.) s'est incliné par K.-O. technique devant Joe Smith Jr. (23-1, 18 K.-O.) samedi à Inglewood.

Mené largement aux points au huitième round, Hopkins est passé entre les câbles pour tomber lourdement hors du ring tête première à la suite d'une solide combinaison de la part de Smith. Le règlement veut qu'un boxeur éjecté du ring d'une telle façon remonte dans l'arène en moins de 20 secondes pour que le combat continue.

Hopkins, 51 ans, s'incline donc avant la limite pour la toute première fois de sa carrière à son 67e combat.

Hopkins était très mécontent de la décision au terme du combat, estimant qu'il avait été poussé hors du ring par Smith.

« Si je n'avais pas été poussé hors du ring, je sais que je serais revenu en deuxième moitié de combat comme je suis reconnu pour le faire, a-t-il martelé.

« J'aurais été capable de vivre avec un non-lieu, mais la défaite est difficile à accepter. »

Plus tôt dans la soirée, Oleksandr Usyk (11-0, 10 K.-O.) a passé le K.-O. à Thabiso Mchunu (17-3, 11 K.-O.) au neuvième round pour conserver son titre WBO des lourd-légers.

Hopkins se retrouve au plancher de manière spectaculaire!