Le boxeur français Christian Mbilli (17-0-0, 16 K.-O.) fera ses débuts à la télé américaine sur les ondes de NBC le 18 mars prochain alors qu’il affrontera l'ex-champion du monde en boxe olympique Ievgen Khytrov ( 20-2-0, 17 K.-O. ) à Porto Rico, a annoncé Eye of the Tiger Management (EOTTM) vendredi.

Le protégé de Marc Ramsay a renoué avec l'action le 12 décembre dernier au Mexique, alors qu’il a passé le K.-O. à Rolando Paredes au 3e round. Il s’agissait alors de son premier combat depuis qu’il s’est joint à EOTTM.

« Christian aura un grand combat contre Khytrov, estime le président d’EOTTM, Camille Estephan. Quand on a parlé à Christian, sans hésitation il a accepté. Khytrov a environ 400 combats en boxe olympique et a été champion du monde chez les amateurs. Il n'y a pas beaucoup de personnes qui veulent l'affronter, tout comme Christian. Ce combat sur NBC ouvrira une nouvelle fenêtre pour Mbilli qui l'amènera à des combats de championnat du monde très bientôt. »

De son côté, en plus de sa belle fiche dans les rangs amateurs,  Khytrov affiche aussi un bon dossier chez les professionnels. Il a notamment obtenu 85% de ses victoires par mise hors de combat.

« Pour moi, c'est un honneur d'affronter quelqu'un que j'admirais en amateur. [...] À l'époque c'était tout un groupe. Il y avait Lomachenko, Khytrov et Usyk [...] C’était une équipe assez crainte [...] Quand ils arrivaient, on disait: "Wow, les Ukrainiens ils sont vraiment très forts!" [...] C'est donc un honneur pour moi de l'affronter. [...] Je me lance à 100% dans l'entraînement pour avoir une stratégie parfaite, faire un combat parfait et sortir au bout du combat avec la victoire », affirme Mbilli.