Le Mexicain Leo Santa Cruz a conservé son titre WBA des poids plumes de boxe en battant aux points son compatriote Rafael Rivera, samedi à Los Angeles (Californie).

Santa Cruz, 30 ans, s'est imposé à l'unanimité des trois juges-arbitres (119-109, 119-109, 119-109) à l'issue des douze reprises.

Il affiche désormais à son palmarès 36 victoires (19 avant la limite) pour une défaite et un nul.

Surnommé « le tremblement de terre », Santa Cruz a nettement dominé un adversaire qui remplaçait le challengeur officiel, Miguel Flores, autre Mexicain forfait après s'être blessé à une cheville en janvier.

Rivera, 24 ans, a concédé sa troisième défaite pour 26 victoires et deux nuls.

Santa Cruz remettait en jeu pour la deuxième fois son titre conquis en octobre 2017 face à l'Américain Chris Avalos.

Son objectif est désormais d'unifier la catégorie des plumes et d'affronter l'Américain Gary Russell junior, champion WBC de la catégorie.

« Je veux tous les titres de la catégorie, je suis prêt à monter sur le ring trois fois cette année. Rendez-vous en juin ou juillet », a-t-il déclaré à l'issue du combat.

Pour sa part, Ryosuke Iwasa a eu le dessus devant Cesar Juarez dans un combat éliminatoire IBF des super coqs.

Tard dans le combat, Juarez a été coupé de manière accidentelle à la suite d’un coup de tête.

Le combat a été arrêté après 10 rounds alors que les juges avaient des pointages de 98-92, 97-93 et 95-95 pour Iwasa.

Plus tôt dans la soirée, l’ancien champion Omar Figueroa a eu le meilleur sur John Molina fils par décision unanime.

Les juges ont remis des cartes de 99-91, 98-92 et 97-93 en faveur du vainqueur.