L’Australien Jai Opetaia a détrôné le champion des poids lourds-légers de l’IBF Maris Breidis en l’emportant par décision unanime des juges, samedi à Broadbeach en Australie.

Malgré une fracture de la joue subie pendant le combat, Opetaia (22-0) ne s’est pas laissé décontenancé et a été déclaré vainqueur par les trois juges (116-112, 116-112 et 115-113).

Briedis (28-2) qui effectuait la deuxième défense de sa ceinture, a été agressif en début de combat, mais a subi une coupure à l’œil droit dès le premier round. Opetaia s’est quant à lui véritablement mis en marche à compter du quatrième assaut grâce à de savants uppercuts.

Briedis a un peu repris du poil de la bête au septième round, mais Opetaia a rapidement répliqué avec des combinaisons aussi solides que précises. Il s’agit d’une deuxième défaite en carrière pour le Letton âgée de 37 ans, qui s’était également incliné contre Oleksandr Usyk en finale du tournoi des lourds-légers de la Super série mondiale de boxe en janvier 2018.