L'Américain Joseph Diaz et le Tadjik Shavkatdzhon Rakhimov se sont séparés sur un verdict nul, samedi à Indio (Californie), au terme de leur combat pour le titre IBF des super-plumes, qui reste vacant, le premier l'ayant perdu la veille à la pesée.

Diaz, destitué pour avoir affiché un poids supérieur (60,6 kg) aux 59 kg de sa catégorie, savait qu'il ne récupèrerait pas sa ceinture en cas de victoire et Rakhimov aurait donc pu être le seul à la remporter. Mais ce dernier a échoué à s'imposer.

Au terme des 12 rounds disputés sur le ring du Fantasy Springs Resort Casino, Diaz a été donné vainqueur aux points par un premier juge, Robert Hoyle (115-113), mais les deux autres, Fernando Villarreal et Zachary Young, ont eux établi qu'ils avaient fini à égalité (114-114).

L'entame fut à l'avantage de l'Américain, mais à partir de la troisième reprise, le Tadjik s'est rebiffé. C'est à ce rythme que le combat s'est déroulé, Diaz se montrant régulièrement plus agressif, mais Rakhimov parvenant à répondre.

Après un énième sursaut de ce dernier, de trois puissants coups du gauche, au 11e round, l'Américain a repris le dessus dans la dernière reprise, durant laquelle il a été proche d'infliger le K.-O. à son adversaire avec ses combinaisons droites-gauches et deux crochets du droit. En vain.

Diaz, 28 ans, présente désormais un bilan de 31 victoires, 1 défaite, 1 nul. Rakhimov, 26 ans, reste invaincu en 16 combats (12 K.-O.).

Castano nouveau champion

En demi-finale de la soirée, Brian Castano s'est emparé du titre WBO des super-mi-moyens de Patrick Teixeira.

Castano l'a emporté par décision unanime (120-108, 119-109, 117-111) contre Teixeira, qui défendait sa ceinture pour la première fois.