(RDS.ca et AFP) - Le combat était à l'avantage du champion et dans le coin de Shannon Briggs, on lui a dit qu'il aurait besoin d'un KO au douzième round pour s'emparer de la ceinture de Serguei Liakhovich.

Briggs (48-4-1, 43 KOs) a envoyé son adversaire au tapis deux fois au dernier engagement pour mettre la main sur le titre de champion des poids lourds de la WBO, samedi soir à Phoenix.

Encore ébranlé par sa première visite au tapis, Liakhovich (23-2-0, 14 KOs) a été expulsé hors du ring par les derniers coups du favori de la foule et a terminé sa soirée sur les tables des juges, juste à côté de la cloche.

Ce revers de Liakhovich met fin à l'hégémonie des boxeurs de l'Europe de l'Est qui possédaient toutes les ceintures chez les lourds.

Le géant russe Nikolai Valuev détient la ceinture WBA, le Kazakh Oleg Maskaev possède la ceinture WBC et l'Ukrainien Wladimir Klitschko la ceinture IBF.

Diaz toujours invincible

Dans un combat précédent, l'Américain Juan Diaz a conservé son titre de champion de boxe WBA des légers en battant aux points le Vénézuélien Fernando Angulo.

À l'issue des 12 reprises, Diaz, toujours invaincu en 31 combats, a obtenu les faveurs unanimes des trois juges (118-109, 118-109, 116-111).

Il s'agissait de la cinquième défense pour le boxeur texan de 23 ans.

Avec ce revers, Angulo (25 ans) possède un palmarès de 18 victoires et 4 défaites.