CARDIFF - Le Gallois Joe Calzaghe, qui a conservé samedi pour la 20e fois sa ceinture WBO des super-moyens, souhaite affronter en juillet le champion WBO-WBC des moyens, l'Américain Jermain Taylor, puis Bernard Hopkins en janvier 2007, a indiqué dimanche son agent Frank Warren.

L'adversaire de Calzaghe, le modeste Peter Manfredo, a été arrêté à la troisième reprise samedi à Cardiff.

"J'ai parlé la semaine dernière à l'agent (du Danois Mikkel) Kessler (champion WBC-WBA des super moyens), lui ai envoyé une offre, mais il m'a répondu pour me dire que Kessler ne serait pas prêt en juillet", a expliqué Warren. Calzaghe, 35 ans, est invaincu en 43 combats.

"Nous avons donc fait une offre de 3 millions de livres (quelque 4,5 M EUR) à Jermain Taylor pour affronter Joe en juillet, et la chaîne HBO a évoqué un combat contre Bernard Hopkins en juillet" 2007, a-t-il ajouté.

Médaillé de bronze aux jeux Olympiques de Sydney, Taylor (28 ans, 26 victoires, un nul) a conservé en décembre ses titres en battant aux points, à l'unanimité des juges, l'Ougandais Kassim Ouma. Avant ce combat, il avait dit son intention de monter chez les super-moyens.

Après deux défaites contre Taylor, Hopkins, 41 ans, a battu en juin à Atlantic City (est des Etats-Unis) son compatriote Antonio Tarver en mi-lourds, sans titre en jeu. Il avait alors dit que c'était le dernier combat de sa carrière.