SHEFFIELD, Angleterre (AFP) - L'Anglais Clinton Woods a conservé son titre de champion de boxe IBF des poids mi-lourds en battant le Mexicain Julio Gonzalez aux points, vendredi soir à Sheffield.

Woods, qui défendait pour la première fois une ceinture décrochée (arrêt 5e) -à sa quatrième tentative- aux dépens de l'Américain Rico Hoye en mars dernier, l'a emporté face à Gonzalez, 29 ans, à l'unanimité des trois juges (117-111, 118-112, 116-112).

Le champion anglais, 33 ans, espère désormais obtenir une chance contre le vainqueur du combat pour le titre WBC entre les Américains Roy Jones Junior, 36 ans, et Antonio Tarver, 34 ans, prévu le 1er octobre.

Si Woods se voyait proposer Roy Jones Junior cela constituerait une revanche pour le boxeur anglais qui s'était incliné titre WBC en jeu par abandon à la 6e reprise en septembre 2002 à Portland (USA). A cette époque, l'Américain était l'incontestable champion du monde unifié de la catégorie.

Woods a infligé sa troisième défaite (en 40 combats) à Gonzalez qui ne s'était avoué battu qu'aux points face à Jones en juillet 2001 à Los Angeles.