Gatti ne prend pas Leija à la légère
Boxe vendredi, 28 janv. 2005. 19:33 vendredi, 13 déc. 2024. 04:43
ATLANTIC CITY, N.J. (AP) - Jesse James Leija sait qu'il se retrouve en territoire ennemi. Lorsqu'il montera dans le ring face à Arturo Gatti, champion WBC des 140 livres, samedi, à Atlantic City, Leija va se retrouver devant un public acquis à la cause de son rival. Leija cherchera alors à vaincre Gatti devant ses partisans, un exploit qu'aucun autre boxeur n'a réussi depuis que le Montréalais d'origine s'est installé au New Jersey il y a six ans.
Pour y parvenir, Leija entend exploiter le point fort de Gatti.
"Sa force est également sa faiblesse, explique le boxeur de San Antonio âgé de 38 ans. Il possède la mentalité d'un guerrier. Il va accepter d'encaisser un coup pour en donner un. Mais cette stratégie peut se retourner contre lui. Un boxeur qui sait exploiter cette faiblesse pourra le vaincre."
Leija est-il ce boxeur? Après quelques secondes de réflexion, il a répondu d'un sourire.
"C'est ce que nous verrons samedi, n'est-ce pas?"
Prévu en 12 rounds, le combat s'annonce comme une bataille dans la plus pure tradition des bagarres de Gatti. Il y aura 12 000 personnes entassées dans le Boardwalk Hall, un titre mondial à l'enjeu et un champion prêt à tout pour l'emporter, même s'il doit se battre avec une main fracturée.
Agé de 32 ans, le champion des super-légers entend défendre son titre acquis en janvier dernier afin d'affronter Floyd Mayweather Jr., l'aspirant numéro un chez les 140 livres, dans un combat richement doté. Cela dit, Gatti (38-6) va toucher 2 millions $ US samedi contre 700 000 $ US à Leija.
"Il se concentre peut-être sur moi mais nous savons tous que son entourage pense déjà à l'autre combat. Pourquoi en serait-il autrement pour lui?", a demandé Leija (47-6-1) qui a remporté son dernier combat par décision partagée face à Francisco Bojado malgré une visite au tapis au deuxième round.
Gatti et son entraîneur Pat Lynch affirment qu'il n'en est rien.
"Nous ne pensons pas de cette façon, dit Lynch. Nous savons que Leija représente une menace. C'est un vétéran aguerri."
Gatti en sera à son premier combat depuis sa victoire par K.O. face au Montréalais Leonard Dorin il y a six mois.
Pour y parvenir, Leija entend exploiter le point fort de Gatti.
"Sa force est également sa faiblesse, explique le boxeur de San Antonio âgé de 38 ans. Il possède la mentalité d'un guerrier. Il va accepter d'encaisser un coup pour en donner un. Mais cette stratégie peut se retourner contre lui. Un boxeur qui sait exploiter cette faiblesse pourra le vaincre."
Leija est-il ce boxeur? Après quelques secondes de réflexion, il a répondu d'un sourire.
"C'est ce que nous verrons samedi, n'est-ce pas?"
Prévu en 12 rounds, le combat s'annonce comme une bataille dans la plus pure tradition des bagarres de Gatti. Il y aura 12 000 personnes entassées dans le Boardwalk Hall, un titre mondial à l'enjeu et un champion prêt à tout pour l'emporter, même s'il doit se battre avec une main fracturée.
Agé de 32 ans, le champion des super-légers entend défendre son titre acquis en janvier dernier afin d'affronter Floyd Mayweather Jr., l'aspirant numéro un chez les 140 livres, dans un combat richement doté. Cela dit, Gatti (38-6) va toucher 2 millions $ US samedi contre 700 000 $ US à Leija.
"Il se concentre peut-être sur moi mais nous savons tous que son entourage pense déjà à l'autre combat. Pourquoi en serait-il autrement pour lui?", a demandé Leija (47-6-1) qui a remporté son dernier combat par décision partagée face à Francisco Bojado malgré une visite au tapis au deuxième round.
Gatti et son entraîneur Pat Lynch affirment qu'il n'en est rien.
"Nous ne pensons pas de cette façon, dit Lynch. Nous savons que Leija représente une menace. C'est un vétéran aguerri."
Gatti en sera à son premier combat depuis sa victoire par K.O. face au Montréalais Leonard Dorin il y a six mois.
