PARIS - Le Kazakh Gennady Golovkin, champion WBA des poids moyens, va mettre en jeu pour la septième fois son titre mondial, samedi, face au Japonais Nobuhiro Ishida, lors de la réunion de boxe de Monte Carlo.

Golovkin, 30 ans, invaincu en 25 combats (dont 22 succès par K.-O.), a été sacré champion WBA pour la première fois le 14 août 2010 à l'issue de sa victoire expéditive face au Colombien Milton Nunez (K.-O. au premier round). Depuis lors, le Kazakh a remporté tous ses combats avant la limite.

Titre en jeu, il s'est défait le 19 janvier dernier de l'Américain Gabriel Rosado par K.-O. à la 7e reprise.

« Ishida est plus grand que moi et cela représente un challenge », a-t-il déclaré en conférence de presse au sujet de son adversaire japonais, 37 ans, fort d'un CV moins prestigieux avec 34 combats dont 24 victoires (dont 9 par K.-O.), 8 défaites et 2 nuls.

Classé au 15e rang de la catégorie par la WBA, Ishida a probablement effectué l'un de ses meilleurs combats en mai dernier en perdant seulement aux points face au Russe Dimitry Pirog, invaincu en 20 combats et champion WBO des poids moyens de 2010 à 2012.

« J'ai beaucoup de respect pour Gennady et sa puissance. Je le considère comme l'un des meilleurs poids moyens au monde », a commenté de son côté le Japonais en soulignant son « impatience » d'en découdre.

L'autre événement de la réunion baptisé « Monte Carlo Million Dollar Super 4 » sera un tournoi de mi-lourds avec la programmation de deux demi-finales en dix rounds. L'Argentin Ezequiel Osvaldo Maderna (19-0, 13 K.-O.) sera opposé à l'Américain Edwin Rodriguez (22-0, 15 K.-O.) et le Hongrois Zolt Erdei (33-0, 18 K.-O.) fera face au Russe Denis Grachev (12-1-1, 8 K.-O.).

La finale est annoncée pour le 13 juillet entre les deux gagnants, qui représenteront respectivement le continent américain et l'Europe de l'Est et se disputeront une bourse d'un million de dollars.

Enfin, toujours lors de cette soirée de Monte Carlo, le champion d'Europe des super-welters, le Russe Sergey Rabchenko (22-0, 16 K.-O.) défendra son titre face à l'Italien Adriano Nicchi (20-3-2, 9 K.-O.).