Samedi soir, Hermann Ngoudjo (16-1) aura l'occasion de devenir le champion du monde des super légers de l'IBF alors qu'il sera opposé à Paul Malignaggi (23-1).

Si Hermann est connu des amateurs de boxe québécois, son adversaire l'est évidemment un peu moins. On peut affirmer sans se tromper que Malignaggi est un boxeur très mobile, rapide, qui est un bon technicien, qui se déplace énormément sur le ring et qui travaille en contre-attaque.

Face à un tel type de boxeur, Hermann devra couper le ring, mais il devra le faire de façon intelligente. Il ne pourra se lancer à corps perdu sur lui. Malignaggi se déplace tellement bien et il est tellement rapide, que si Hermann se lance sur lui, il n'aura pas l'air très brillant.

On devrait donc assister à un combat stratégique et Hermann devra exploser au bon moment. Ne vous attendez pas à une bataille de rue car Malignaggi déteste ce genre d'affrontement.

Hermann devra trouver le moyen de remporter les échanges rapprochés entre les deux boxeurs. Je me répète, mais il doit absolument éviter de seulement courir après Malignaggi. Il devra le cerner. Pour ce faire, il devra être discipliné et imaginatif. Bref, il devra imposer son rythme et éviter d'entrer dans le jeu de son adversaire.

Malignaggi a aussi tendance à retenir lorsque son adversaire se rapproche de lui. Ngoudjo devra donc se trouver dans une position pour qu'il puisse continuer à frapper.

Ngoudjo respecte le boxeur, mais pas l'individu

Lors de la conférence de presse de mercredi, Malignaggi a prétendu que Ngoudjo avait une grande gueule et qu'il le sous-estimait. Hermann a plutôt répondu au manque de respect que son adversaire lui a fait sentir au cours des dernières semaines.

Malignaggi a mentionné que Ngoudjo était seulement un boxeur correct, qu'il a battu des adversaires sur la pente descendante, etc… Hermann était au courant de toutes les paroles qu'a prononcées Malignaggi car il aime bien faire le tour des sites spécialisés. Il a donc affirmé à son tour qu'il ne respectait pas Malignaggi comme personne, mais qu'il respectait grandement le boxeur.

Comme boxeur, moi et Hermann sommes d'accord que Malignaggi est le meilleur champion des super légers. Toutefois, nous croyons que Hermann est le meilleur boxeur, point!

Hermann a rencontré de meilleurs opposants

Les experts américains ont beaucoup fait état dernièrement que Malignaggi a perdu bien peu de rounds dans tous les combats qu'il a remportés. Toutefois, si on regarde la qualité de ses adversaires, nous croyons que Hermann en aurait fait autant.

Si on regarde les adversaires que Malignaggi a vaincus, ils ont participé à un grand total de trois combats de championnat du monde. Du côté de Hermann, le total de combats de championnat du monde des adversaires qu'il a battus est de 21.

La qualité des adversaires de Hermann est donc de beaucoup supérieure à Malignaggi. Dans l'ensemble, les experts américains, et particulièrement Malignaggi, sous-évaluent les habiletés de Ngoudjo.

En 2007, la « Panthère noire » a affronté une légende en Jose Luis Castillo, combat qu'il a presque remporté (certains considèrent même qu'il aurait mérité la victoire). Puis, il a fait face à Randall Bailey, l'aspirant numéro deux au titre. Bailey est un ancien champion du monde et il a fallu monter au neuvième aspirant, soit Hermann, pour lui dénicher un adversaire. Les aspirants trois à huit, inclusivement, ont tous refusé de l'affronter, lui qui avait remporté ses 12 derniers combats, dont 11 par KO. Hermann l'a finalement battu par décision.

Face à Malignaggi, Hermann sera beaucoup plus mobile et beaucoup plus vif que lors de ses affrontements face à Castillo et Bailey puisque, contrairement aux deux autres, l'Américain de Brooklyn n'est pas un cogneur. Face à un cogneur, tu ne peux pas te permettre de courir des risques car tu peux être battu par un seul coup de poing. Contre Malignaggi, ça sera différent.

*Propos recueillis par Patrick Roy