Rencontré à Washington, Bernard Hopkins aimerait bien affronter les Québécois Jean Pascal et Adonis Stevenson.

Hopkins avoue avoir une préférence pour un combat d'unification contre Stevenson qui détient le titre WBC.

Toutefois, il admet qu'il serait difficile d'organiser un tel combat en raison des liens entre les boxeurs et les télédiffuseurs auxquels ils sont rattachés.

Hopkins aimerait se frotter à Stevenson

« Mon objectif serait d’affronter Stevenson en premier. Je lui ai déjà parlé quelques fois et il ferait plus d’argent en se mesurant à moi que n’importe quel autre adversaire. Il pourrait gagner toute une crédibilité, en plus de celle qu’il a déjà, s’il parvient à me battre ou d’une façon comme je ne l'ai jamais été », a commenté Hopkins en entrevue avec notre collègue Jean-Luc Legendre.

« Ce combat serait énorme et Yvon Michel n’est pas stupide, il en comprend le contexte », a ajouté Hopkins qui a même osé comparer ce duel à un combat entre Floyd Mayweather et Manny Pacquiao.

Hopkins rêve d'une unification 

L'heure de la retraite n'a toujours pas sonné pour Hopkins, tenant du titre IBF des mi-lourds et doyen des champions de boxe, qui, à 49 ans, se donne un an pour unifier la catégorie, a-t-il confié à l'AFP.

« Entendons-nous pour faire quelque chose de vraiment historique. Pour ma place dans l'histoire de la boxe, ce serait bien que je sois le champion incontesté de la catégorie à 50 ans », a-t-il expliqué.

« On pourrait organiser un grand tournoi. Ce n'est pas comme si je n'avais rien à amener à la table des négociations, nous voulons tous gagner le plus d'argent possible mais nous voulons tous aussi être "LE" champion, c'est le moment parfait pour moi », a poursuivi celui qui est surnommé "L'Exécuteur".

Hopkins, plus vieux détenteur d'un titre mondial dans l'histoire de la boxe, aimerait affronter le tenant du titre WBA, le Kazakh Beibut Shumenov, en mars ou avril.

Parallèlement, il souhaiterait que le tenant du titre WBC, le Canadien d'origine haïtienne Adonis Stevenson, défie le Russe Sergey Kovalev, champion WBO de la catégorie.

Si tout se déroule comme il l'espère, Hopkins se voit défier Stevenson avant janvier 2015, date de son 50e anniversaire.

« Stevenson est l'homme à battre », a-t-il souligné en référence au Canadien qui a enregistré 23 victoires, dont 20 avant la limite, pour une seule défaite.

Hopkins a disputé son dernier combat en octobre 2013, défendant avec succès son titre IBF face à l'Allemand Karo Murat, de 18 ans son cadet, qu'il a battu aux points (119-108, 119-108, 117-110).

À son palmarès, Hopkins, professionnel depuis 1988, compte 54 victoires (32 avant la limite), 6 défaites et 2 nuls.

Il détient le record d'ancienneté depuis mai 2011, date à laquelle il avait pris la ceinture WBC des mi-lourds au Canadien Jean Pascal, à l'âge de 46 ans et 126 jours, dépassant ainsi le légendaire George Foreman, encore champion du monde à 45 ans.

Il avait ensuite perdu ce titre WBC mais s'était emparé en mars du titre IBF desmi-lourdsface à son compatriote Tavoris Cloud, 31 ans.

En 2001, Hopkins avait unifié la catégorie des moyens en battant au Madison Square Garden de New York le Cubain Felix Trinidad qui était alors invaincu.

« J'adorerais être à nouveau dans la même position qu'en 2001, c'est incroyable d'être à 49 ans, bientôt 50 ans, encore au niveau, non ? C'est ce qu'on peut faire quand on a foi en soi », a-t-il conclu.