Marie-Pier Houle pensait s'en tirer avec un match nul

LAVAL, Qc – Marie-Pier Houle et Marisol Moreno ont offert une première minute explosive qui est presque parvenue à faire oublier une sous-carte qui avait été plutôt terne jusque-là, mais les deux boxeuses ont toutefois baissé en régime par la suite avant que la Québécoise ne l'emporte par décision unanime des juges à son premier affrontement prévu pour huit rounds en carrière.

Les trois juges ont remis des cartes de 80-72, 79-73 et 77-75 en faveur de Houle (8-0-1), qui disputait le principal combat de la sous-carte de l'événement « Irrésitible II » de Groupe Yvon Michel (GYM) organisé vendredi soir à la Place Bell de Laval et qui mettait en vedette Kim Clavel.

Assauts de deux minutes obligent, Houle et Moreno (6-4) sont très rapidement passées aux choses sérieuses, la favorite de la foule parvenant notamment à atteindre sa rivale mexicaine au visage dès les premiers instants du combat. Au deuxième round, la mi-moyenne de Terrebonne a aussi fait très bonne impression aux yeux des juges en touchant la cible avec une combinaison.

Sauf qu'à compter de la troisième reprise, les coups ont commencé à devenir nettement plus rares et il semblait compliqué par moments de savoir qui avait réellement remporté le round. Sentant que la victoire n'était pas nécessairement acquise, Houle a ouvert la machine lors des deux derniers assauts. Elle a d'ailleurs paru surprise de l'avoir emporté par une si grande marge.

« Je suis toujours très sévère envers moi-même et dans ma tête, je pensais peut-être m'en tirer avec une nulle, a avoué l'athlète âgée de 32 ans après son triomphe. Le juge qui m'a donné tous les rounds, je ne pense pas que c'était ça. J'ai la victoire et c'est ce qui est le plus important. »

Houle a réitéré qu'elle espère que ce premier combat prévu pour huit rounds lui permettra de disputer un duel pour une ceinture mineure dans un avenir rapproché, même si elle est consciente qu'elle a encore beaucoup de travail à faire, notamment au chapitre de sa défense.

« J'ai su bien gérer mon énergie et je ne me sentais pas super fatiguée, a mentionné Houle, qui est classée 6e à la WBA et 10e au WBC chez les poids mi-moyens. C'est pour ça que j'ai réussi à en donner beaucoup plus dans les derniers rounds et sauver le combat d'une certaine manière.

« J'ai esquivé bien des coups en bougeant bien ma tête ce soir, mais j'en ai encore beaucoup trop reçu parce que je sais que je suis capable de les prendre. Je m'entraîne avec des gars qui cognent beaucoup plus dur, mais chaque coup reçu en combat est évidemment un de trop. »

« C'est un combat qui a été beaucoup trop serré par rapport à un camp d'entraînement de 16 semaines, a ajouté son entraîneur Sébastien Gauthier. Ses jambes prenaient beaucoup de temps avant de commencer à réagir ce soir, mais point positif, elle n'a jamais commencé à paniquer. »

Facile, facile pour Pomerleau, Veyre et Basran

Autant les deux premiers combats de Derek Pomerleau (4-0) ont été explosifs, autant les deux suivants l'ont moins été. Comme cela a été le cas en juillet dernier, le moyen s'est imposé par décision unanime (60-54, 60-54 et 60-54), cette fois contre Gustavo Magana Rodriguez (3-2-1). Pomerleau, qui avait remporté ses deux premiers duels en 14 et 42 secondes, a malmené Magana Rodriguez de la première à la dernière seconde, mais n'a jamais réussi à le faire tomber. Pendant les six rounds de la confrontation, le taciturne mexicain n'a jamais cherché à échanger.

Après plusieurs mois d'attente, Caroline Veyre (2-0) a enfin eu la chance de disputer un premier combat devant les siens et c'est avec une facilité déconcertante qu'elle a disposé d'Estefania Gonzalez Franco (4-6) par décision unanime (60-54, 60-54 et 60-54). Veyre aurait normalement dû effectuer ses débuts professionnels en juillet dernier au Cabaret du Casino de Montréal, mais son duel avait été annulé après que Wendy Cruz Castro ne se soit pas exactement présentée dans une forme de course à la pesée. La super-plume montréalaise avait finalement livré son premier combat en août à Cornwall, en Ontario, l'emportant par décision unanime. Les fins observateurs ou les plus pragmatiques qui consultent BoxRec auront d'ailleurs remarqué que Gonzalez Franco s'était aussi inclinée aux points contre Leïla Beaudoin en mars 2022 au Casino.

En ouverture, Eric Basran (3-0) a signé une troisième victoire en autant de sorties en battant Juan Carlos Ramirez Garcia (4-3) par décision unanime (60-53, 60-54 et 60-54) à l'occasion de son premier duel prévu pour six rounds depuis le début de sa carrière. Le léger originaire de la Colombie-Britannique, qui a été triple champion canadien dans les rangs amateurs, a dominé tous les rounds du combat, qui ne passera cependant pas à l'histoire en raison de sa linéarité.