Le combat de samedi soir entre Lucian Bute et Glen Johnson s'est probablement joué dans les premières secondes ou minutes. Ce dernier ne s'attendait clairement pas à voir un Lucian agressif dès le départ.

Il lui a fait mal avec le premier coup de poing et a même été capable de l'ébranler avant la fin du premier round. Johnson s'est ensuite sûrement dit qu'il allait attendre un peu, laisser Lucian s'énerver et revenir de l'arrière par la suite.

Je suis également convaincu que Johnson pensait que Lucian serait très défensif, dans les câbles et en mouvement sur la pointe des pieds tout au long du premier round. Au contraire, il a profité de toutes les occasions pour être le plus efficace possible.

Les ajustements ont été peu nombreux pendant le combat. Nous avions quelques mots-clés et nous nous en sommes tenus à cela. Lucian espérait naturellement lui passer le knock-out, mais pour y parvenir, il fallait absolument respecter notre plan de match.

J'ai pensé lui proposer de finir en beauté au 11e round, mais je n'avais pas d'affaire à vouloir voler le spectacle. Pourquoi risquer de se faire jouer un tour, alors que la victoire était déjà dans la poche? Je ne voulais pas prendre une décision et la regretter pour le restant de mes jours. Lucian était dans sa bulle et boxait très bien. Pourquoi changer une formule gagnante?

Je répète toujours qu'un boxeur doit posséder un coffre d'outils. Mais si tu ne les utilises pas, tu ne pourras jamais complètement les exploiter. Lucian démontrait de belles choses à l'entraînement, mais il ne pouvait jamais vraiment les faire pendant les combats. Samedi soir, il a prouvé à tout le monde qu'il est en mesure de bien bouger et qu'il possède une excellente défensive. Tout cela me réjouit évidemment au plus haut point!

Par moments, j'ai eu des flashes du troisième combat entre Stéphane Ouellet et Dave Hilton. Ce soir-là, Stéphane faisait tout ce qu'il voulait. Les gens avaient par la suite dit que Hilton ne s'était pas préparé, mais c'était complètement faux. Il était aussi bien préparé que les deux précédents combats.

Lucian obtiendra-t-il enfin un peu de reconnaissance à la suite de son éclatante victoire sur Johnson? Pour être honnête, je dirais que ces affaires-là ne me dérangent pas vraiment. Les classements, c'est plaisant pour les partisans. Mais pour un entraîneur, c'est dans le ring que je veux que Lucian performe.

Je ne devrais pas dire cela, mais la prestation pratiquement parfaite de Lucian pourrait lui jouer un certain tour. S'il avait eu de la difficulté contre Johnson, le téléphone commencerait déjà à sonner. Aujourd'hui, tous se demandent comment l'arrêter. Est-ce seulement possible?

Tout comme Lucian l'a mentionné, je ne m'attendais pas à ce que ce soit aussi facile. Pendant le sparring avec Johnson, Lucian avait gagné environ 70 pour cent des rounds. Lors des simulations de 10 rounds, il gagnait toujours 8-2 ou 7-3.

Il n'y a qu'une journée où Lucian avait été dominé, mais c'est parce qu'il était congestionné. Il avait néanmoins démontré de belles aptitudes défensives à ce moment-là.

Chose certaine, nous ne pouvons qu'être heureux de la tournure des événements. Lucian et moi sommes sur la même longueur d'ondes. Nous sommes passionnés et nous nous respectons beaucoup. Bref, rien de compliqué et beaucoup de plaisir!

*Propos recueillis par Francis Paquin