Après avoir renoncé à affronter Artur Beterbiev en combat éliminatoire des mi-lourds de la IBF, Isaac Chilemba a confirmé avoir Adonis Stevenson dans sa mire.

Auparavant, il devra toutefois disputer un combat qui déterminera l’identité du prochain aspirant obligatoire du champion. Andrzej Fonfara aurait été un de ses adversaires potentiels mais celui-ci est censé affronter Nathan Cleverly cet automne.

Le natif du Malawi (24-2-2, 10 K.-O.) a déclaré à ESPN : « Je suis très heureux et reconnaissant d’avoir enfin cette chance qui pourrait me permettre de défier Stevenson pour sa ceinture du WBC. Je suis plus que prêt à profiter de cette opportunité. C’est ma deuxième chance et je ne vais pas la laisser passer comme je l’ai fait contre Bellew il y a deux ans. Ça m’a pris du temps pour revenir dans cette position et cette fois je vais réaliser mon rêve car je suis bien préparé mentalement et physiquement ».

 « Je remercie Dieu de m’avoir donné une seconde chance car peu de gens ont cette opportunité. Je remercie aussi mon équipe : Jodi Solomon, mon gérant qui est resté à mes côtés malgré les hauts et les bas, mon entraîneur Buddy McGirt pour tout ce qu'il m'enseigne, ainsi que Main Events pour m’avoir donné la chance de prouver ma valeur. »

Face à Tony Bellew, en 2013, Chilemba avait perdu par décision unanime en combat éliminatoire. Bellew s’est ensuite mesuré à Superman en novembre de la même année et s’est fait passer le K.-O. au sixième round. Depuis sa défaite, Chilemba a remporté quatre combats consécutifs : Michael Gbenga, Denis Grachev, Cory Cummings et Vasily Lepikhin.

La promotrice de Main Events Kathy Duva est ravie que Chilemba soit autant en demande.

« Il a travaillé très fort pour en arriver à ce stade dans sa carrière. Après avoir bien évalué nos options avec Isaac et Jodi, nous avons décidé de poursuivre avec notre plan initial d’obtenir le titre d’aspirant obligatoire du WBC. Isaac est devenu l’aspirant no 1 en mars et a hâte d’avoir l’opportunité de se battre pour la ceinture. »