Par Luc Dansereau - Jean Pascal avait promis de cuisiner des pâtes italiennes sauce "sanglante" afin de demeurer champion du monde des mi-lourds de la WBC. Le chef cuisinier a tenu sa parole en l'emportant par K.-O. technique au 10e round face à Silvio Branco.

Après Arturo Gatti et Lucian Bute, Jean Pascal est devenu seulement le troisième boxeur québécois à réussir l'exploit de gagner contre son aspirant obligatoire.

"J'étais vraiment anxieux puisque c'était la première fois que je défendais mon titre mais je suis maintenant soulagé", a avoué Pascal au terme de son combat.

Pascal a cependant mentionné que sa stratégie annoncée au départ de mettre un terme au combat tôt n'était pas celle envisagée.

"J'avais prévu le mettre K.-O. au neuvième ou dixième round et c'est vraiment ce que j'ai fait".

Quant à Branco, il a tenté d'user de son expérience en se plaignant à l'arbitre à plusieurs reprises.

"Branco a toujours été un bon comédien"', a lancé Pascal avec humour.

"On savait que ce ne serait pas nécessairement très beau mais c'est le genre de combat qui va faire grandir Jean Pascal, a déclaré Yvon Michel. C'est une étape importante dans la carrière d'un jeune boxeur".

"Je tiens à remercier Branco parce qu'il m'a fait prendre de l'expérience" a poursuivi Pascal. "C'est un athlète que je respecte mais sa force de frappe ne me faisait pas peur".

Un bel hommage à Arturo Gatti

Arborant un sous-vêtement où il était inscrit Gatti, Pascal a tenu à rendre hommage au boxeur décédé il y a quelques mois.

"Gatti était le maître dans l'art de réaliser des K.-O. alors j'ai terminé mon combat comme il le faisait, a déclaré le champion du monde. Je voulais lui rendre hommage compte tenu qu'il a apporté beaucoup au Québec et qu'il a été un modèle pour moi".

Par ailleurs, le Groupe Yvon Michel a indiqué qu'il y aura un combat revanche entre Pascal et Adrian Diaconu. Pascal avait ravi la ceinture des mi-lourds à Diaconnu en juin dernier.

"Je n'ai aucun problème d'affronter à nouveau Adrian", a lancé le champion du monde. "S'il n'a pas compris la première fois, je vais m'assurer de lui faire passer le message comme il se doit une deuxième fois.

ROUND PAR ROUND DU RDS.CA

Dixième round

En fin de round, Pascal lance un coup sur le côté du visage de Branco qui tombe au sol. Même s'il se relève après neuf secondes, il est attaqué par Pascal.

Les attaques répétitives du Québécois forcent l'entraîneur de Blanco à lancer la serviette et ainsi donner la victoire à Pascal.

Neuvième round

Pascal débute en lion en s'imposant dès les 10 premières secondes. De l'action en début de round pour une rare fois ce soir.

Pascal se fait un peu plus discret alors que l'aspirant utilise son jab pour tenir le champion à distance.

Le Québécois dirige quelques attaques en fin de round, mais rien d'alarmant.

Carte RDS.ca : 89-81 pour Pascal

Huitième round

Depuis le début du combat, Branco ne cesse d'accrocher Pascal et ce dernier lui fait payer le prix. Le Québécois a le contrôle sur le ring et décoche plusieurs coups au corps.

Malgré les attaques de Pascal, Branco a la tête solide mais le round appartient à son adversaire.

Carte RDS.ca : 79-72 pour Pascal

Septième round

Branco semble beaucoup plus sur la défensive, alors que Pascal est un peu plus agressif, sans plus.

En fin de round, Pascal réussit une attaque avant que la cloche se fasse entendre et Branco est projeté au sol, mais il se relève.

Carte RDS.ca : 69-63 pour Pascal

Sixième round

Pascal tente une fois de plus des coups au corps et ça fonctionne. Il y va aussi de certaines variations : coups au corps puis à la tête. Branco est tout près des câbles.

Celui qui en est à sa première défense de titre termine le round avec une combinaison gauche-droite.

Après la moitié du combat (six rounds sur 12), Branco semble le plus amoché des deux boxeurs.

Carte RDS.ca : 59-55 pour Pascal

Cinquième round

Mené par la foule, Pascal y va de plusieurs coups au corps mais ils n'affectent pas vraiment son adversaire.

Les deux boxeurs sont beaucoup plus agressifs qu'au début du combat. Le round se termine par une attaque simultanée.

Carte RDS.ca : 49-46 pour Pascal

Quatrième round

Branco amène Pascal dans le coin dès le départ mais il ne peut en profiter.

À la suite d'une attaque de Pascal, Branco réplique et le Québécois semble perdre l'équilibre légèrement, sans dommage.

À la fin du round, Pascal lance un coup derrière la tête de Branco. Quelques instants auparavant, Branco avait tenté un coup de tête à l'endroit du Lavallois.

Carte RDS.ca : 39-37 pour Pascal

Troisième round

Branco a connu de bons moments au cours de ce round. Il a profité d'une bonne frappe qui a affaibli Pascal pour lancer plusieurs coups consécutifs.

Cependant, Pascal a fait preuve de confiance en fin d'assaut pour diriger quelques crochets à son rival.

Carte RDS.ca : 29-28 pour Pascal

Deuxième round

Comme lors du premier assaut, c'est dans les 30 dernières secondes du round que les boxeurs sortent leurs attaques.

Pascal se lance sur Branco avec 10 secondes à faire. Il a eu légèrement le meilleur.

Carte RDS.ca : 20-18 pour Pascal

Premier round

Les boxeurs tardent à tenter des attaques. C'est normal, le combat vient tout juste de commencer.

Branco est le premier à s'imposer mais Pascal obtient les meilleures chances. Deux de ses coups frôlent Branco. Le Québécois tente aussi une attaque au corps en fin de round.

Carte RDS.ca : 10-9 pour Pascal