BRIDGEPORT - Joachim Alcine a arraché le titre de champion du monde des super mi-moyens de la WBA à l'Américain Travis Simms, samedi devant 3897 spectateurs à l'aréna à Harbor Yard, alors qu'il s'est imposé par décision unanime des juges dans un combat de 12 rounds.

Les juges ont accordé au Québécois un avantage de 114-111, 115-110 et 116-109.

Alcine est ainsi devenu le neuvième boxeur québécois de l'histoire à être couronné champion du monde, le premier depuis Leonard Dorin. Le Québécois d'origine roumaine avait remporté son titre le 5 janvier 2002, six mois après qu'Eric Lucas eut fait de même, le 10 juillet 2001.

Ti-Joa est par ailleurs le premier athlète né à Haïti à remporter un championnat mondial en boxe.

Alcine (29-0, 18 K.-O.) se battait hors du Canada pour la troisième fois de sa carrière seulement, tandis que Simms (25-1, 19 K.-O.) effectuait sa première défense de titre chez lui, tout près de son patelin de Norwalk, au Connecticut.

Se battant devant Don King, le Lavallois n'a pas paru intimidé du tout, faisant au moins jeu égal - sinon plus - avec le champion avant de prendre l'initiative de l'affrontement en milieu de combat. En territoire ennemi, il a réussi le tour de force de s'attirer la faveur - et clairement, à part cela - des juges.

"Je crois définitivement que je méritais la victoire, a déclaré Alcine dans les minutes suivant sa victoire. Je pense que Simms a peut-être remporté trois rounds.

"Vous ne m'avez pas vu à mon meilleur ce soir, parce que Simms était un peu difficile à suivre. Après toutes les grandes paroles de cette semaine, je croyais qu'il serait plus agressif. Il n'est pas mauvais boxeur, mais je pensais qu'il serait un meilleur cogneur que ça."

"Je ne veux pas m'en servir comme excuse, mais je me suis blessé à la main gauche dans les premiers rounds, a affirmé Simms. Alors j'ai été incapable d'atteindre la cible avec force.

"Je me sens encore comme le champion, même si c'était son soir. Je n'ai pas d'excuses, il l'a emporté à la régulière, je lui lève mon chapeau. Mais naturellement, j'aimerais obtenir un combat revanche."

Simms a été l'agresseur au premier round, atteignant Alcine au moins trois fois, mais sans l'ébranler et en prenant soin de se tenir loin du Québécois. Il y a eu davantage d'accrochages au deuxième round, et Alcine a reçu un avertissement de l'arbitre pour avoir mis le pied sur la bottine du champion.

Alcine a commencé à atteindre son adversaire régulièrement à la troisième reprise, tant de la gauche que de la droite. Au quatrième, Simms a souvent bougé le haut du corps pour tenter d'attirer Alcine, mais ce dernier lui a rendu la pareille, en ajoutant un peu de moutarde.

"Après les premiers rounds j'avais l'impression d'être en arrière dans le score, alors j'ai décidé d'accélérer la cadence", a indiqué Alcine.

Beaucoup d'accrochages en corps à corps au cinquième, puis encore au sixième. Alcine a alors reçu un autre avertissement - il a perdu un point pour avoir donné un coup après que l'arbitre eut séparé les deux boxeurs - mais ça ne l'a pas empêché d'y aller ensuite de ses premières véritables séries de coups soutenus du combat.

Alcine a commencé à prendre l'initiative du combat de façon marquée au septième round, trouvant régulièrement l'ouverture et Simms peinant à répliquer. Le Lavallois a continué au huitième, profitant de nombreux corps à corps pour le marteler de plusieurs séries de coups en rapide succession. Simms l'a atteint une fois solidement au visage, mais Alcine est immédiatement revenu en force, si bien que Simms a perdu patience et perdu un point à son tour, pour la même raison que son adversaire plus tôt.

Alcine a atteint Simms d'une gauche au menton qui a fait chuter le champion au neuvième, mais ce dernier a prétendu avoir glissé. Ce qui était peut-être le cas.

"Il y avait beaucoup de sueur et d'eau sur le ring, a expliqué Simms. Alors est-ce le fait que j'ai glissé qui m'a amené à chuter? Je le laisse au bon jugement des gens."

Alcine a obtenu un léger avantage au 10e, mais a été atteint solidement à deux reprises au 11e. Reste que dans les derniers rounds, Simms reculait constamment devant son adversaire. Au 12e, Alcine a encore tout donné. Quand la cloche a sonné, les deux boxeurs ont levé les bras, confiants de l'avoir emporté. La décision est revenue aux juges.

Simms avait évoqué, avant le combat, la possibilité d'unifier les titres chez les super mi-moyens. Ce sera plutôt Alcine qui aura maintenant l'occasion de le faire.

"Maintenant, je sais que je suis assez bon pour affronter les autres champions dans ma catégorie de poids", a avancé Alcine.

Cory Spinks est le champion actuel dans l'IBF et Sergeii Dzinziruk, dans la WBO. Le titre de la WBC est vacant.