John Ruiz a perdu sa dernière bataille
Boxe lundi, 2 mai 2005. 12:26 mercredi, 11 déc. 2024. 06:43
Dan Rafael
Dans les jours menant à leur combat de championnat des poids lourds, James Toney a promis de battre le peu gracieux et rarement apprécié John "The Quietman" Ruiz pour faire une faveur aux amateurs de boxe, qui n'ont jamais accepté le style de Ruiz qui consiste à accrocher et empoigner ses adversaires.
"Je dois le combattre et le sortir du chemin. Je fais une faveur aux amateurs de boxe. Je vais les débarrasser de ce déchet", avait scandé Toney.
Ruiz a fait plus que de battre Ruiz pour lui prendre la ceinture WBA samedi soir au Madison Square Garden de New York, il l'a aussi envoyé à la retraite.
Même si Ruiz, 33 ans, n'était pas présent à la conférence de presse d'après-combat, il avait parlé à ses proches - son entraîneur et gérant Norman Stone, son frère Eddie Ruiz, son avocat Tony Cardinale et son publiciste Bob Treiger - dans son vestiaire après sa défaite par décision unanime et avait décidé de mettre un terme à sa carrière, marquée par des hauts extraordinaires et plusieurs bas.
"Je suis fatigué et il est temps que je passe à autre chose, a mentionné Ruiz. Tout ce négativisme et ces critiques ont fini par peser dans la balance."
Ruiz, plus que tout autre boxeur au cours des dernières années, a été une cible de dérision pour les amateurs, la presse et les annonceurs télé en raison d'un style que peu peuvent digérer. Plusieurs le définissent comme étant le jab-and-grab (jab et attrape).
"On ne peut que battre un homme qui a été au sol si souvent, a mentionné Stone, faisant référence au criticisme. Ça comprend tout ce que vous avez écrit à son sujet. C'est fini pour John. Adieu."
Si c'en est vraiment terminé pour Ruiz (41-6-1, 28 KOs) - ce n'est pas inhabituel pour un boxeur d'annoncer sa retraite dans le feu de l'action après une difficile défaite - alors il pourra quitter en se disant qu'il a été le premier boxeur hispanique à remporter un titre des lourds. Et Ruiz, un Portoricain de Chelsea au Massachusetts, l'a fait à deux reprises.
"Je suis fier de ce que j'ai accompli, a mentionné Ruiz. Je crois qu'il est temps que je passe à autre chose. Je n'ai plus le coeur à me battre à présent."
Le 3 mars 2001, Ruiz a battu aux points Evander Holyfield dans leur combat revanche pour remporter le titre une première fois, et l'a ensuite conservé neuf mois plus tard lors d'un troisième combat contre Holyfield qui s'est soldé par un verdict nul.
Ruiz a effectué une deuxième défense avec succès face à Kirk Johnson, qui était largement favori mais qui a été disqualifié pour coups bas excessifs en juillet 2002.
La table était alors mise pour le combat le plus payant de la carrière de Ruiz, près de quatre millions, face à Roy Jones Jr., qui tentait de devenir le deuxième ancien champion des moyens de l'histoire de la boxe à remporter un titre des lourds.
Ils se sont rencontrés le 1er mars 2003 à Las Vegas, et Jones a facilement battu Ruiz aux points dans une performance remarquable. Ruiz a expliqué sa mauvaise performance par une rupture récente avec sa femme. Peu importe la raison, plusieurs croyaient que cette défaite rayerait Ruiz de la carte tout comme Stone.
Stone et Ruiz sont complémentaires. Alors que Ruiz est réservé et stoïque, Stone a le langage salé et avec son accent prononcé de Boston, il semble toujours prêt à défendre son boxeur.
"Après le combat face à Roy Jones, il voulait quitter, a indiqué Stone, qui est apparu brièvement lors de la conférence de presse de samedi. Je lui ai dit qu'il n'en était pas question, qu'il ne pouvait pas quitter avant que nous ayions repris le titre."
Lorsque Jones a opté de retourner chez les mi-lourds, Ruiz et Hasim Rahman se sont affrontés pour le titre vacant en décembre 2003. Ruiz a alors remporté une décision pour regagner la ceinture.
Il a suivi avec des victoires de qualité - quoique peu excitantes - face à Fres Oquendo et Andrew Golota, deux aspirants du Top 10. Malgré son style endormant, Ruiz se bâtissait un palmarès très intéressant et défiait sans cesse les détenteurs des autres titres pour unifier les ceintures.
"J'ai battu Rahman, Oquendo, Golota. Combien vais-je devoir en affronter? Les autres champions prennent des combats faciles et font beaucoup d'argent", a mentionné Ruiz.
Mais avant qu'il puisse y avoir des combats d'unification, Ruiz devait affronter Toney, un aspirant obligatoire et un autre ancien champion des moyens. Toney a placé des mains droites presqu'à volonté et les juges lui ont donné la victoire avec des cartes de 116-111, 116-111 et 115-112.
Ruiz s'est probablement dit que la route serait longue avant de revenir au sommet après ce revers. Même le promoteur Don King, qui l'a guidé à ses deux conquêtes du titre, a eu toutes les difficultés du monde à faire diffuser le combat par HBO.
King a même tenté de créer deux événements-à-la-carte impliquant Ruiz et les deux ont fait chou blanc.
Que Ruiz ait fait des millions est une preuve de son coeur sur le ring, particulièrement pour avoir rebondi d'un des plus brutal KO de l'histoire récente de la boxe. À titre d'aspirant en montée, Ruiz avait rencontré le cogneur David Tua en 1996 et avait été refroidi en 19 secondes.
Ruiz a persévéré après cette défaite, et a finalement remporté un titre des lourds. Sa carrière au complet, peu importe quand il gagnait ou quand il perdait, a été une bataille. La défaite contre Toney, cependant, semble avoir été une bataille de trop.
"Je dois le combattre et le sortir du chemin. Je fais une faveur aux amateurs de boxe. Je vais les débarrasser de ce déchet", avait scandé Toney.
Ruiz a fait plus que de battre Ruiz pour lui prendre la ceinture WBA samedi soir au Madison Square Garden de New York, il l'a aussi envoyé à la retraite.
Même si Ruiz, 33 ans, n'était pas présent à la conférence de presse d'après-combat, il avait parlé à ses proches - son entraîneur et gérant Norman Stone, son frère Eddie Ruiz, son avocat Tony Cardinale et son publiciste Bob Treiger - dans son vestiaire après sa défaite par décision unanime et avait décidé de mettre un terme à sa carrière, marquée par des hauts extraordinaires et plusieurs bas.
"Je suis fatigué et il est temps que je passe à autre chose, a mentionné Ruiz. Tout ce négativisme et ces critiques ont fini par peser dans la balance."
Ruiz, plus que tout autre boxeur au cours des dernières années, a été une cible de dérision pour les amateurs, la presse et les annonceurs télé en raison d'un style que peu peuvent digérer. Plusieurs le définissent comme étant le jab-and-grab (jab et attrape).
"On ne peut que battre un homme qui a été au sol si souvent, a mentionné Stone, faisant référence au criticisme. Ça comprend tout ce que vous avez écrit à son sujet. C'est fini pour John. Adieu."
Si c'en est vraiment terminé pour Ruiz (41-6-1, 28 KOs) - ce n'est pas inhabituel pour un boxeur d'annoncer sa retraite dans le feu de l'action après une difficile défaite - alors il pourra quitter en se disant qu'il a été le premier boxeur hispanique à remporter un titre des lourds. Et Ruiz, un Portoricain de Chelsea au Massachusetts, l'a fait à deux reprises.
"Je suis fier de ce que j'ai accompli, a mentionné Ruiz. Je crois qu'il est temps que je passe à autre chose. Je n'ai plus le coeur à me battre à présent."
Le 3 mars 2001, Ruiz a battu aux points Evander Holyfield dans leur combat revanche pour remporter le titre une première fois, et l'a ensuite conservé neuf mois plus tard lors d'un troisième combat contre Holyfield qui s'est soldé par un verdict nul.
Ruiz a effectué une deuxième défense avec succès face à Kirk Johnson, qui était largement favori mais qui a été disqualifié pour coups bas excessifs en juillet 2002.
La table était alors mise pour le combat le plus payant de la carrière de Ruiz, près de quatre millions, face à Roy Jones Jr., qui tentait de devenir le deuxième ancien champion des moyens de l'histoire de la boxe à remporter un titre des lourds.
Ils se sont rencontrés le 1er mars 2003 à Las Vegas, et Jones a facilement battu Ruiz aux points dans une performance remarquable. Ruiz a expliqué sa mauvaise performance par une rupture récente avec sa femme. Peu importe la raison, plusieurs croyaient que cette défaite rayerait Ruiz de la carte tout comme Stone.
Stone et Ruiz sont complémentaires. Alors que Ruiz est réservé et stoïque, Stone a le langage salé et avec son accent prononcé de Boston, il semble toujours prêt à défendre son boxeur.
"Après le combat face à Roy Jones, il voulait quitter, a indiqué Stone, qui est apparu brièvement lors de la conférence de presse de samedi. Je lui ai dit qu'il n'en était pas question, qu'il ne pouvait pas quitter avant que nous ayions repris le titre."
Lorsque Jones a opté de retourner chez les mi-lourds, Ruiz et Hasim Rahman se sont affrontés pour le titre vacant en décembre 2003. Ruiz a alors remporté une décision pour regagner la ceinture.
Il a suivi avec des victoires de qualité - quoique peu excitantes - face à Fres Oquendo et Andrew Golota, deux aspirants du Top 10. Malgré son style endormant, Ruiz se bâtissait un palmarès très intéressant et défiait sans cesse les détenteurs des autres titres pour unifier les ceintures.
"J'ai battu Rahman, Oquendo, Golota. Combien vais-je devoir en affronter? Les autres champions prennent des combats faciles et font beaucoup d'argent", a mentionné Ruiz.
Mais avant qu'il puisse y avoir des combats d'unification, Ruiz devait affronter Toney, un aspirant obligatoire et un autre ancien champion des moyens. Toney a placé des mains droites presqu'à volonté et les juges lui ont donné la victoire avec des cartes de 116-111, 116-111 et 115-112.
Ruiz s'est probablement dit que la route serait longue avant de revenir au sommet après ce revers. Même le promoteur Don King, qui l'a guidé à ses deux conquêtes du titre, a eu toutes les difficultés du monde à faire diffuser le combat par HBO.
King a même tenté de créer deux événements-à-la-carte impliquant Ruiz et les deux ont fait chou blanc.
Que Ruiz ait fait des millions est une preuve de son coeur sur le ring, particulièrement pour avoir rebondi d'un des plus brutal KO de l'histoire récente de la boxe. À titre d'aspirant en montée, Ruiz avait rencontré le cogneur David Tua en 1996 et avait été refroidi en 19 secondes.
Ruiz a persévéré après cette défaite, et a finalement remporté un titre des lourds. Sa carrière au complet, peu importe quand il gagnait ou quand il perdait, a été une bataille. La défaite contre Toney, cependant, semble avoir été une bataille de trop.
