STUTTGART - L'Ukrainien Vitali Klitschko a promis de donner une leçon au Cubain Juan Carlos Gomez, samedi à Stuttgart, lors du combat pour le titre mondial des lourds WBC que l'aîné des frères Klitschko a récupéré en octobre.

"Tu es un très bon boxeur Juan, mais seulement en lourd-légers", a remarqué Klitschko, 37 ans, en référence à la ceinture WBC des lourds-légers que son adversaire a possédé entre 1998 et 2002.

"Chez les lourds, c'est différent, je vais te donner une leçon, pas même en 60 minutes, mais en 45 minutes", a promis Klitschko qui affiche à son palmarès 36 victoires, dont 35 avant la limite, contre deux défaites.

Le Cubain de 35 ans n'est pas un inconnu pour le camp Klitsckho: il a longtemps travaillé sous le direction de l'emblématique Fritz Sdunek, entraîneur des frères ukrainiens dont il fut aussi le beau-fils.

"Personne ne m'en croit capable, mais je suis sûr que je vais devenir champion du monde, je veux que le peuple cubain soit fier de moi et lui donner de la joie", s'est défendu la "panthère noire" (44 succès dont 35 avant la limite et une défaite).

Si la défense de son titre reconquis cet automne après trois mois d'inactivité sur blessure, ne sera pas une formalité, Klitschko Senior a déjà en tête deux autres combats.

Il attend dans les jours à venir une décision de la la Cour arbitrale du sport (CAS) qu'il a saisie, car il ne souhaite pas affronter le Russe Oleg Maskaev alors que la WBC lui a imposé en décembre une défense obligatoire.

Restera ensuite à rabattre le caquet du Britannique David Haye qui a tour à tour défié Vitali et Vladimir, tenant des titres IBF, WBO et IBO chez les lourds.

L'ancien champion d'Angleterre des mi-lourds (22 victoires, dont 21 avant la limite, contre une défaite), est prêt à tout pour rencontrer l'un des frères Klitsckho. Mais Vitali, vieillissant, pourrait laisser cette tâche à son cadet, tandis qu'il s'occuperait à terme du Russe Nikolay Valuev, co-détenteur du titre WBA avec l'Ouzbek Ruslan Chagaev.