Chad Dawson (29-1, 17 K.O.) était le favori à quatre contre un. Il se trouvait sur la liste de plusieurs parmi les meilleurs boxeurs de la planète livre pour livre. Même Floyd Mayweather Jr. l'avait identifié comme le prochain roi de la boxe. C'est la raison pour laquelle on s'attendait à ce que Dawson utilise ses meilleurs attributs, sa grande vitesse et sa portée supérieure de trois pouces, lorsqu'il s'est présenté devant Jean Pascal (26-1, 16 K.O.), à Montréal. Mais un combat, ça se passe sur le ring.

Pascal a été supérieur dès le premier son de cloche. Il a réussi à surprendre Dawson et il l'a fait de façon convaincante, devant une foule en adoration au Centre Bell, à Montréal, l'une des grandes villes de boxe dans le monde, d'où proviennent non seulement Pascal, mais aussi Lucian Bute (qui pourrait affronter Pascal dans le plus grand combat de l'histoire de la boxe au Canada) et la vedette montante David Lemieux.

Alors que Pascal, 27 ans, se battait avec agressivité et détermination, Dawson s'est montré sans passion. Pascal, lui, était prêt à tout. À quoi s'attendre de plus d'un homme qui a souffert trois fois d'une dislocation de l'épaule lors de son combat contre Adrian Diaconu en décembre 2009, tout en réussissant à remporter l'affrontement, avant de subir une opération? La réhabilitation de Pascal a retardé le combat contre Dawson de plusieurs mois, mais le Québécois semblait en pleine forme, samedi.

C'est Pascal, olympien en 2004, qui a fait le combat. Il a appliqué de la pression et forcé Dawson à reculer. Il avait Dawson dans les câbles au septième round après une solide droite au menton. Il a atteint Dawson d'une autre solide droite au huitième et encore une fois, Dawson a dû se replier. L'Américain est revenu en force au neuvième, mais Pascal est revenu à l'attaque au dixième. Au onzième, Dawson y est allé pour le K.O., sachant très bien qu'il était en retard dans les points. Il a fait mal à Pascal, mais ce dernier n'a jamais flanché, lui qui a démontré, tout au long de sa carrière, qu'il a un menton solide. Il s'est libéré d'une attaque désespérée de Dawson avant que son coup de tête accidentel cause une sérieuse coupure au-dessus de l'œil droit de Dawson. Le sang coulait abondamment et l'arbitre Mike Griffin, qui a fait du bon travail tout au long de la soirée, a appelé un temps d'arrêt pour permettre au médecin de jeter un œil à la blessure. Même si Dawson souhaitait continuer, le combat s'est terminé à cause de la gravité de la blessure, laissant place à une décision technique unanime des juges.

L'issue du combat était évidente. Pascal allait obtenir le titre du magazine Ring, laissé vacant depuis la retraite de Joe Calzaghe.

Dawson, dont le style défensif peut être exaspérant à regarder － probablement la raison pourquoi il ne peut vendre un combat chez lui － était amer, après l'affrontement. Il s'est plaint du coup de tête de Pascal, qu'il croyait intentionnel (sûrement, ouais) et a insisté sur le fait qu'il aurait mis le Québécois K.O. si le combat s'était poursuivi. Un non-sens. Dawson a été battu, c'est aussi simple que cela, et ce fut pathétique de l'entendre trouver des excuses au lieu de donner à Pascal le crédit qu'il méritait. Dawson a eu plus de dix rounds pour se démarquer et il ne l'a pas fait. Le meilleur boxeur, le grand favori de la foule, a gagné. Quant à Dawson, son manque d'enthousiasme durant le combat était évident, ce qui nous a fait apprécier encore plus l'énergie déployée par Pascal.

Dawson peut maintenant espérer un combat revanche, mais Pascal a la possibilité de se battre dans un autre affrontement d'abord. Si le promoteur Yvon Michel et son compétiteur canadien d'Interbox peuvent s'entendre sur un combat Pascal-Bute, on parlerait ici d'un affrontement avec des proportions gargantuesques au Canada, qui nécessiterait un stade, pas seulement un aréna régulier comme le Centre Bell. Ce qui arrivera avec Dawson reste à voir. Peu importe ce que ce sera, espérons seulement qu'il se présentera lors de son prochain combat.