(RDS) - Éric Lucas deviendra vendredi soir le premier boxeur québécois à défendre son titre de champion du monde chez lui…et il sera également le premier à le défendre avec succès!

Certes, Dingaan Thobela est un boxeur rusé, expérimenté et surtout difficile à coucher! Le Sud-Africain n'a subi qu'une seule défaite par K-O et c'était en 1998 face à Geoff McCreesh. Malgré tout, je favorise Lucas.

Première raison : le poids. Lucas est un vrai super moyens. Le soir du combat, il pèsera aux environs de 180 livres. Saviez-vous que son taux de graisse est encore plus petit que lorsqu'il a affronté Glenn Catley? Thobela est un ancien poids légers. Il boxait à 135 livres! Ce n'est que depuis 1995 qu'il a changé de catégorie ayant des difficultés à faire le poids. Il est d'abord passé chez les mi-moyens, puis les super mi-moyens, les moyens et le voilà maintenant chez les super moyens! Il ne mesure que 5 pieds et 7 pouces. Comment peut-il rivaliser avec Lucas?

Deuxième raison : la foule. Même si les juges proviennent de l'extérieur du pays, il n'en demeure pas moins que Lucas aura l'avantage de boxer devant ses partisans. Ces gens réagiront à chacun des coups portés par leur champion même si ces coups n'affectent pas Thobela. Les juges sont humains. Ils auront tendance à accorder les rounds serrés à Lucas ce qui pourrait faire la différence en bout de ligne. Souvenez-vous du duel Hilton-Thobela, il y avait environ 7000 spectateurs, alors imaginez ce que pourrait accomplir une foule de 14 000 personnes?

Troisième raison : la stratégie. Thobela prétend qu'il s'est fait voler face à Hilton. Il souhaite maintenant imposer son rythme et jouer le rôle de l'agresseur. Si c'est le cas, Lucas en sortira gagnant car c'est en plein le genre d'adversaire qui le fait bien paraître. Il est pratiquement parfait en défensive alors il peut esquiver les coups en attendant les ouvertures. Par contre, si Thobela opte pour la défensive, Lucas n'aura pas le choix de foncer. Stéphane Larouche et Yvon Michel sont de fins stratèges. Ils devront s'assurer que leur protégé ne déroge pas du plan de match et ne se laisse pas influencer par les applaudissements de la foule en se portant à l'attaque trop rapidement.

Quatrième raison : la confiance. À la boxe, il existe une maxime qui dit : nous sommes aussi bons qu'à notre dernier combat. La dernière fois que Thobela est monté sur le ring, il a perdu. C'était serré…mais il a perdu quand même. Personnellement, j'avais Hilton vainqueur par deux. Thobela sera certainement moins confiant que Lucas. Il y a un peu plus de quatre mois, le pugiliste de Ste-Julie a passé un retentissant K-O à Catley alors que tout le monde doutait de sa force de frappe.

Cinquième raison : la préparation. Éric Lucas ne peut pas être mieux préparé. Il a passé 30 jours loin des distractions à parfaire sa condition physique. Pendant ce temps, il était suivi de très près par une nutritionniste. Il avait aussi à son service un massothérapeute. Sans compter les rencontres avec un psychologue sportif.

Éric Lucas va l'emporter! Comment? Je ne suis pas devin…mais je vais me laisser aller au jeu des prédictions! Lucas par K-O technique au 11ème assaut. L'arbitre n'aura pas le choix d'arrêter le combat.

Et vous? Quel est votre prédiction?