Le boxeur américain Mike Tyson, qui devrait livrer un combat à Kuala Lumpur en janvier 2001, a été déclaré persona non grata par des associations féministes malaisiennes à cause de la violence dont il a pu faire preuve à l'égard des femmes dans le passé.

Cette position n'est toutefois pas partagée par le gouvernement malaisien. Le Premier ministre Abdullah Badawi, cité par le journal The Star, s'est en effet réjoui de l'organisation d'un tel événement, propice à relancer le tourisme. "Je félicite les organisateurs d'avoir réussi à organiser ce combat à Kuala Lumpur", a-t-il déclaré.

Selon les organisateurs, l'ancien champion du monde des lourds livrera combat le 20 janvier, contre un adversaire encore indéterminé, mais dont l'identité sera dévoilée en novembre.

Les organisations féministes ont vivement critiqué le gouvernement qui a autorisé la tenue de ce combat.

Jaya Mary Anthony, co-responsable d'une association féministe, a déclaré à l'AFP que le boxeur américain ne devrait pas être autorisé à venir en Malaisie.

Selon Manohary Subramaniam, vice-présidente de la All Womens Action Society, la venue du boxeur risque d'encourager la violence contre les femmes dans un pays où "quatre épouses sur dix sont battues par leur mari."

Mike Tyson a notamment été condamné à six ans d'emprisonnement le 10 février 1992 après une plainte pour viol déposée par Desiree Washington, candidate au concours de Miss Black America et pour lequel le boxeur était membre du jury en juillet 1991.

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