Hassan N’Dam N’Jikam (31-1, 18 K.-O.) a obtenu une chance de redevenir champion du monde en battant Curtis Stevens (27-5, 20 K.-O.) par décision unanime, mercredi soir à Santa Monica, en Californie.

Les juges ont rendu des cartes de 119-108 et 116-111 par deux fois.

Stevens avait pourtant bien entamé le combat en étant très agressif dès le 1er round et en bousculant N’Dam le long des cordes. Il a même ébranlé son adversaire comme l’a avoué le Français après le combat.

Mais N’Dam a alors mis la machine en route en tenant l’Américain à distance avec son jab tout en se déplaçant constamment. Sa vitesse supérieure lui a permis d’avoir régulièrement l’initiative dans les échanges, alors que ses esquives et son jeu de pieds l’ont tenu loin des puissants crochets de son adversaire.

Le Français d’origine camerounaise s’est même permis le luxe d’envoyer Stevens au tapis au 8e round d’un direct de la droite.

L’ancien champion intérimaire WBA et WBO a dominé tous les rounds jusqu’au 12e, où Stevens a donné tout ce qui lui restait dans l’espoir d’un K.-O. Et l’Américain a failli y arriver puisqu’il a ébranlé N’Dam, sans toutefois parvenir à terminer le travail.

Il s’agissait d’un combat éliminatoire pour la ceinture IBF des poids moyens détenue par Sam Soliman. L’Australien défendra son titre mercredi prochain face à Jermain Taylor.