Le combat éliminatoire des poids super légers de l'IBF entre Hermann Ngoudjo et Randall Bailey, qui aura lieu vendredi au stade Uniprix, fait beaucoup de bruit aux États-Unis. Au congrès de la IBF, la semaine dernière, tout le monde en parlait.

Il s'agit d'un combat intrigant qui opposera un jeune boxeur qui a livré une superbe performance face à Jose Luis Castillo, et un ancien champion du monde de la division qui a remporté ses sept derniers combats.

Les gens ont maintenant hâte de voir si Ngoudjo est vraiment du calibre à Castillo ou si c'est le Mexicain qui a pris son dernier combat à la légère. Pour sa part, Bailey est réputé pour être le meilleur cogneur des super légers.

Le gagnant de cet affrontement sera probablement désigné favori lorsqu'il sera opposé au gagnant du combat de championnat entre le champion Lovemore N'dou et son aspirant, Paul Malignaggi. Ce combat aura lieu le 16 juin au Connecticut.

Si N'dou l'emporte, il aura 90 jours pour affronter le gagnant entre Ngoudjo et Bailey. Si Malignaggi triomphe, il pourra effectuer une défense optionnelle avant d'affronter l'aspirant numéro un.

Comment réagira Ngoudjo?

Dans un combat de 12 rounds, tu ne peux toujours éviter les coups de l'adversaire.

Ce qu'il faudra donc surveiller dans ce combat, c'est la façon à laquelle réagira Ngoudjo lorsqu'il se fera frapper solidement par Bailey.

Face à Castillo, Ngoudjo a bien réagi en pareille situation. Il s'est dit : « C'est juste ça ? Pas de problème ». Cela l'a encouragé pour le reste de l'affrontement et il ne s'est jamais fait faire mal face au Mexicain.

Comment il réagira maintenant face à Bailey? Est-ce qu'il frappe tellement fort que Ngoudjo sortira de son plan de match? Est-ce qu'il sera obligé de se placer en mode de survie? Est-ce qu'il perdra sa confiance? Ou est-ce qu'il réagira de la même façon que lors de son combat face à Castillo?

Dans l'ensemble, je crois que Ngoudjo est plus rapide que Bailey et il lance habituellement plus de coups. Bailey est un boxeur qui attend les ouvertures. Toutefois s'il se rend compte qu'il n'est pas en mesure de faire mal à son adversaire, il a tendance à se décourager.

Une guerre de mots

Au cours des derniers jours, Bailey a lancé plusieurs attaques verbales à Ngoudjo. Ce dernier n'a pas apprécié que son futur adversaire mentionne que ses partenaires d'entraînement lui étaient supérieurs.

Bailey a aussi déclaré que la performance de Ngoudjo face à Castillo était seulement une prestation d'un boxeur de 140 livres face à un boxeur des poids légers. Hermann n'a également pas aimé que Bailey se considère le meilleur de la division.

Bref, c'est la première fois que je sens Hermann aussi hargneux.

Un nouvel adversaire pour Jean Pascal

Comme vous avez pu le lire au cours des dernières heures, Rubin Williams ne pourra affronter Jean Pascal en raison d'un accident de la circulation. C'est le Californien Cristian Cruz qui le remplacera.

Évidemment, Jean est très déçu puisqu'il devait affronter un boxeur de grande réputation qui est l'aspirant numéro un de la NABA et de la NABF. Il avait la possibilité de démontrer son grand talent au réseau ESPN. Avec une victoire sans équivoque face à Williams, il aurait fait écarquiller les yeux à bien du monde.

Avec Cruz, si Jean l'emporte par KO tôt dans le combat, les gens vont s'y attendre. Si Cruz vient avec la même attitude que Darnell Boone l'an dernier, soit d'avoir comme objectif de survivre dans le combat, l'affrontement pourrait durer plus longtemps que prévu et Jean pourrait mal paraître.

Jean ne doit pas oublier qu'il a tout de même deux défis devant lui ce vendredi. Le premier : bien paraître sur ESPN. L'an dernier, ça n'avait pas été concluant.

Le deuxième : il s'agit tout de même d'un championnat unifié des titres nord-américains des super moyens (NABA, NABO et NABF). Cela aura un impact majeur dans ses classements internationaux.