MANILLE, Philippines - Le ministre philippin de la Santé a recommandé au champion du monde de boxe Manny Pacquiao de reporter son retour triomphal au pays après avoir battu Ricky Hatton afin d'empêcher le développement de l'épidémie de grippe A(H1N1) en provenance des États-Unis.

Le ministre de la Santé Francisco Duque III a déclaré à la presse que l'Organisation mondiale de la Santé recommandait fortement à Pacquiao et à son entourage de rester à Los Angeles et d'observer une quarantaine jusqu'à la semaine prochaine car le virus s'est répandu dans la ville américaine.

Duque a ajouté que la parade de Pacquiao prévue dans les rues de Manille et d'autres régions du pays pourrait constituer un risque de développement du virus si un membre de son entourage a été infecté.

Dix personnes ont été placées en observation aux Philippines mais aucun cas de grippe A(H1N1) n'a encore été confirmé dans le pays.

"Nous devons essayer de les convaincre du mieux que nous pouvons", a déclaré Duque, qui espère convaincre Pacquiao et les siens de ne pas rentrer à Manille avant mardi car il faut attendre environ cinq jours en cas d'infection avant l'apparition des symptômes.

Pacquiao, considéré comme le meilleur boxeur du monde à l'heure actuelle, a dominé Hatton en seulement deux rounds, samedi, dans un combat pour le titre IBO des super-légers.