Après plusieurs mois de pourparlers, il semble que Jean Pascal et Tavoris Cloud n'ont jamais été aussi près d'en venir enfin aux coups.

Les négociations entre les clans des deux boxeurs ont énormément progressé au cours des derniers jours, si bien qu'une entente est imminente, a indiqué le promoteur Yvon Michel à RDS.ca mardi après-midi.

Des détails qualifiés de mineurs restent encore à régler, mais tout indique que Pascal et Cloud risquent fort de s'affronter au Québec à la fin du mois de juin ou au début juillet.

Une offre a également été soumise aux dirigeants des réseaux de télévision américains, qui avaient exigé que les deux partis s'entendent avant d'entamer d'éventuels pourparlers.

Mais avant d'en arriver officiellement là, la IBF devra accepter que Cloud repousse la défense de son titre des poids mi-lourds contre l'aspirant obligatoire Karo Murat. Michel et le promoteur de Cloud, Don King, négocient d'ailleurs avec le représentant du boxeur allemand afin que le gagnant du duel Pascal-Cloud se mesure ensuite à Murat.

Pascal (26-2-1, 16 K.-O.) ne s'est pas battu depuis qu'il a perdu ses ceintures WBC, IBO et The Ring à la suite de sa défaite face à Bernard Hopkins en mai dernier. Cloud (24-0, 19 K.-O.) a quant à lui défendu pour la 4e fois son titre de la IBF, après avoir enregistré une victoire extrêmement controversée contre l'Espagnol Gabriel Campillo.