Insatisfait des offres qu'il a reçues pour défendre ses couronnes WBC et WBO des moyens, Kelly Pavlik a finalement décidé de prendre du poids pour affronter le vétéran Bernard Hopkins, a appris ESPN vendredi.

Aucun titre ne sera en jeu quand Pavlik et Hopkins croiseront le fer le 18 octobre à Atlantic City. Seulement l'honneur… et beaucoup d'argent.

Pavlik et Hopkins s'affronteront à 170 livres, cinq livres sous la limite des mi-lourds.

Depuis que Pavlik (34-0, 30 KOs) a facilement défait Gary Lockett en trois rounds le 7 juin dernier, son promoteur Bob Arum a multiplié les appels téléphoniques dans le but de lui trouver un adversaire. Joe Calzaghe, Marco Antonio Rubio, Randy Griffin, Sergio Mora, Paul Williams et Winky Wright ont tous été approchés, mais aucune démarche ne s'est concrétisée.

Hopkins (48-5-1, 32 KOs), de 17 ans l'aîné de Pavlik, a perdu son titre des mi-lourds aux mains de Calzaghe par décision partagée le 19 avril.