Maintenant que Jean Pascal a surpris tout le monde sauf lui-même, il a droit à un long repos. Bien se reposer avant de se lancer tête première dans une nouvelle aventure qui l’amènera sur le ring pour y défendre son titre intérimaire.

Quelle surprise nous prépare-t-il?

Un défi à Saul « Canelo » Alvarez? Si « Canelo » veut affronter Sergey Kovalev, pourquoi pas Pascal? C’est dans la même catégorie de poids.

Par moment, je me demande si c’est le même Jean Pascal qui avait déclaré publiquement qu’il se retirait de la compétition après une éclatante victoire sur Ahmed Elbiali, jusque-là invaincu. C’était le 8 décembre 2017.

Pourtant, sept mois plus tard, notre pseudo-retraité revenait sur sa décision pour se payer le luxe d’un triomphe relativement facile sur l’homme fort Steve Bossé. Et pourquoi pas ensuite, un match de championnat contre Dmitry Bivol? Cette fois, Pascal avait mordu la poussière baissant pavillon par décision unanime.

Cette victoire contre Marcus Browne lui a donné des ailes. À 37 ans, dans deux mois, les portes s’ouvrent toutes grandes devant lui.

Qui sera son prochain rival? C’est la question de cinq millions, mais connaissant Pascal, il va sûrement nous surprendre une autre fois.

Quel nom sortira de son sac à surprise?

À Montréal, seul Eleider Alvarez est disponible dans son poids présentement. Il y a bien Artur Beterbiev, le champion de l’IBF, mais il n’est pas disponible puisqu’il se prépare pour la défense de son titre contre le tombeur d’Adonis Stevenson et monarque du WBC Oleksandr Gvozdyk.

Un duel contre Alvarez s’avère intéressant. Tous deux ont attendu et attendu pour un duel qui ne s’est jamais matérialisé contre Stevenson. Tous deux ont vaincu Lucian Bute.

Alvarez est déjà connu chez ESPN et Pascal chez FOX. Si jamais les deux réseaux parviennent à s’entendre, le Centre Bell pourrait accueillir une telle confrontation.

Alvarez a déjà vaincu Pascal par décision majoritaire le 3 juin 2017 au Centre Bell. Le Colombien défendait sa couronne d'argent du WBC des mi-lourds pour la quatrième fois.

Le match avait été endiablé du commencement à la fin. Seul le juge Richard De Carufel avait vu un verdict nul (114-114). Les deux autres officiels avaient remis des cartes de pointage à la faveur d’Alvarez.

Le Centre Bell

Le Centre Bell, autrefois la Mecque de la boxe au Canada, n’a pas présenté de gala depuis ce 3 juin 2017, alors que Stevenson avait battu Andrzej Fonfara par arrêt de l'arbitre au deuxième round sur Showtime. C’était la huitième défense de son titre mondial du WBC et cette revanche avait été présentée devant 6183 partisans.

J’ai dressé une liste de rivaux possibles pour la fin de 2019 et surtout en 2020. Parmi eux, on retrouve Gvozdyk et Beterbiev qui ne seront pas disponibles avant l’an prochain.

1 – Dmitry Bivol (16-0, 14 K.-O.) : Pascal avait connu des difficultés contre lui en septembre 2018. D’ailleurs, les pointages des juges indiquent clairement l’allure du match (119-109) x 2 et (117-111). Bivol a livré son dernier combat en mars 2019 et avait remporté la victoire par décision unanime contre Joe Smith fils.

2 – Sergey Kovalev (33-3-1, 28 K.-O.) : affronte Anthony Yarde (18-0, 17 K.-O.) le 24 août prochain, en Russie. Il est le seul à avoir vaincu Pascal par K.-O. à deux occasions.

3 – Gilberto Rarmirez (40-0, 26 K.-O.) : Ex-champion WBO des super-moyens, il a décidé de passer chez les mi-lourds. Il mesure 6’2 ½’’ et a réussi une première tentative fructueuse en battant Tommy Karpency par retrait au quatrième engagement le 12 avril dernier. À la suite de la défaite de Browne, il devient le premier aspirant au WBC. Il est aussi classé à la WBO.

4 – Meng Fanlong (15-0, 7 K.-O.) : Premier aspirant à l’IBF. D’origine chinoise. Belle carrière amateur, il vient de vaincre Adams Deines (17-0-1, 8 K.-O.) par décision le 19 juin 2019 à Macao.

5 – Felix Valera (18-2, 15 K.-O.) : Premier aspirant à la WBA. D’origine dominicaine, il a gagné ses trois derniers combats, dont deux par K.-O. Son dernier match a eu lieu le 4 mai 2019.

6 – Dominic Boesel (29-1, 11 K.-O.) : 4e au WBC, 3e à la WBA, 3e à l'IBF et 3e à la WBO. Inactif depuis le 13 avril 2019. Originaire d’Allemagne où il a livré la plupart de ses matchs.

7 – Badou Jack (22-2-3, 13 K.-O.) : 5e au WBC. Il a perdu une décision unanime conte Browne lors de son combat le 19 janvier 2019. Inactif depuis.

8 – Jesse Hart (26-2, 21 K.-O.) : 6e au WBC, 6e à la WBA, 12e à l'IBF et 5e à la WBO. En juin, a vaincu Sullivan Barrera par décision. Sa seule défaite fut aux mains de Gilberto Ramirez par décision à deux occasions chez les super-moyens. A livré deux combats chez les mi-lourds.

9 – Callum Smith (26-0, 19 K.-O.) : Champion WBA des super-moyens. Il mesure 6’3’’ et a été défié par Dmitry Bivol et Sergey Kovalev chez les mi-lourds, mais rien ne lui a été offert.  Il est resté à 168 livres dans l’espoir d’affronter « Canelo » ou bien encore Gennady Golovkin.  Encore là, il n’a pas trouvé preneur.

Malheureusement, il est pratiquement inconnu en Amérique du nord où il a participé à deux matchs, à Carson en Californie, en 2014 et au Madison Square Garden où il a vaincu Hassan N’Dam par arrêt de l'arbitre au 3e round en juin dernier.

10 – Ahmed Elbiali (19-1, 16 K.-O.) : Elbiali veut absolument effacer la seule tache qu’il a à son palmarès. C’était par un beau soir d’automne au Casino de Hialeah Park, en Floride, le 8 décembre 2017.

Après sa brillante victoire par arrêt de l'arbitre au 6e round sur Elbiali, Pascal avait annoncé sa retraite. Deux ans plus tard, Elbiali veut sa revanche.

Depuis cet unique revers, il a collé trois triomphes de suite, tous par knock-out, mais contre des boxeurs de deuxième ordre.

Est-ce suffisant pour intéresser Pascal et un réseau américain?

Avec Pascal, tout est possible...

Si vous avez d’autres suggestions, elles sont bienvenues.

Bonne boxe!