BERLIN (AFP) - Le boxeur ukrainien Vitali Klitschko va subir une opération du dos mardi ou mercredi aux États-Unis et doit donc reporter le combat prévu en juillet pour la défense de son titre mondial des lourds WBC contre l'Américain Hasim Rahman, a annoncé lundi son agent.

Klitschko, 33 ans, va se faire enlever un bout d'os dans la colonne vertébrale, a précisé Bernd Boente à l'agence sportive allemande SID.

"Ce n'est pas grand-chose, mais le combat doit être reporté" au mois de septembre, a-t-il expliqué.

L'Ukrainien devait affronter Rahman le 23 juillet à New York.

L'os incriminé touche un nerf qui provoque chez le boxeur des douleurs à la cuisse gauche, où Klitschko s'était blessé en août dernier. La blessure a été découverte lors d'un examen tomographique il y a deux semaines et n'a pu être soignée par des médicaments antidouleur, selon Bernd Boente.

C'est le deuxième report de ce combat, initialement prévu le 30 avril. La WBC pourrait décider d'organiser un championnat du monde par intérim entre Rahman et son compatriote Monte Barrett.

Klitschko avait conservé son titre WBC des lourds en battant le Britannique Danny Williams par arrêt de l'arbitre à la huitième reprise le 11 décembre à Las Vegas.