Le promoteur Lou DiBella a confirmé à plusieurs médias américains que Sergio Martinez effectuera la troisième défense de son titre contre le Britannique Darren Barker le 1er octobre.

Les négociations entre DiBella et le promoteur de Barker, Eddie Hearn, ont débuté lundi avec un échange sur le site de réseautage Twitter et une entente a été conclue quelques heures plus tard au téléphone. Seule la signature des deux boxeurs est désormais nécessaire pour rendre le pacte officiel.

L'endroit du combat n'a pas été décidé. Atlantic City, Las Vegas ou Dallas représentent des possibilités.

Barker n'était pas le premier choix du clan de Martinez, le champion des poids moyens du WBC. DiBella a confié à ESPN.com qu'il avait d'abord offert le combat à Julio Cesar Chavez Jr., Daniel Geale, Miguel Cotto, Andy Lee et Paul Williams. Ce dernier a déjà affronté Martinez à deux reprises.

Martinez (47-2-2, 26 KOs), 36 ans, a remporté son titre avec une victoire sanglante contre Kelly Pavlik en avril 2010. Il a depuis battu Williams et Serhiy Dzinziruk par K.-O.

Barker (23-0, 14 KOs), 29 ans, est le champion européen des poids moyens.