HAMBOURG - Le combat entre l'Ouzbek Ruslan Chagaev, tenant du titre des lourds du WBA, et le Russe Nikolay Valuev, qui devait initialement avoir lieu le 31 mai, a été reporté au 5 juillet, a annoncé mercredi Klaus-Peter Kohl, l'organisateur de cette revanche.

Mardi, Chagaev avait déclaré forfait pour le combat du 31 mai à cause de problèmes de santé.

"Tout allait parfaitement bien quand j'ai commencé à avoir de la fièvre et maintenant, je n'ai plus aucune force", a expliqué Chagaev, 29 ans.

"Je suis désolé d'avoir déclaré forfait, mais pour un combat comme celui-ci, il faut être à 100%", a-t-il poursuivi.

Depuis qu'il a conquis le titre WBA en avril 2007 en battant Valuev, Chagaev est affaibli par des problèmes viraux récurrents. Il n'a pu remettre son titre en jeu qu'à une seule reprise, en janvier contre le Britannique Matt Skelton qu'il a battu aux points.

Son palmarès compte 24 victoires, dont 17 avant la limite, et un verdict nul.

Valuev, colosse de 2,13 m pour 145 kg, a, depuis la perte de son titre WBA, changé d'entraîneur et disputé deux combats où il n'a guère convaincu. Le Russe de 34 ans affiche un palmarès de 48 victoires, dont 34 par KO, et une seule défaite.