L'Ukrainien Vasyl Lomanchenko a conservé son titre WBO des super-plumes en battant par abandon le Jamaïcain Nicholas Walters, samedi à Las Vegas.

Lomanchenko a outrageusement dominé son adversaire qui était jusque-là invaincu, mais qui, marqué physiquement et moralement, a refusé de reprendre le combat à l'appel du 7e round et a concédé sa première défaite après 26 victoires et 1 nul.

L'Ukrainien, double champion olympique (2008, 2012), a signé sa septième victoire, la cinquième avant la limite, pour une défaite depuis son passage chez les professionnels.

Il s'était emparé du titre WBO en juin dernier face au Portoricain Roman Martinez et le remettait en jeu pour la première fois.

Lomanchenko, qui a remporté 396 de ses 397 combats chez les amateurs, avait fait des débuts tonitruants en remportant dès son troisième combat le titre WBO des plumes qu'il a abandonné fin 2015 pour monter

Son promoteur Bob Arum le présente comme « le meilleur boxeur depuis Muhammad Ali ».

À 28 ans, Lomachenko n'a pas de temps à perdre : dès la fin de son combat contre Walters, il a défié le champion WBC des super-plumes, le Mexicain Francisco Vargas, invaincu en 25 combats mais qui reste sur un nul face à son compatriote Orlando Salido.