Le combat entre Stephen Thompson et Anthony Pettis en finale d'UFC Fight Night 148 promettait d'être spectaculaire, et le moins que l'on puisse dire, c'est que ces promesses ont été respectées, samedi soir, à Nashville au Tennessee.

Alors que s'écoulaient les dernières secondes du deuxième round, Pettis a frappé comme l'éclair, projettant Thompson au sol à l'aide d'un électrisant « Superman Punch ». Quelques instants plus tard, « Showtime » s'agenouillait pour compléter le travail, forçant l'arbitre à mettre fin aux hostilités avec cinq secondes à faire à l'engagement.

Pettis est l’ancien champion des légers qui a décidé de grimper de catégorie et de faire ses débuts chez les mi-moyens. Il avait récemment perdu aux mains de Tony Ferguson à l’UFC 229, en octobre, dans ce qui était l’un des meilleurs combats de l’année.

« Showtime » Pettis fait honneur à son surnom

Thompson, qui s’est battu deux fois pour le titre des poids mi-moyens, cherchait à rebondir d’une défaite par décision unanime contre Darren Till en mai 2018.

Après une fiche de 13-1 pour amorcer sa carrière professionnelle, « Wonderboy » connaît un passage aride : il affiche un bilan de 1-3-1 à ses cinq dernières sorties.

Par ailleurs, le vétéran canadien John Makdessi affrontait Jesus Pinedo sur la carte principale.

Le duel n’a pas été relevé, mais Makdessi a bien fait pour l’emporter par décision unanime.

Makdessi a lancé de nombreux coups de pied, surtout au niveau de la cuisse droite qui semblait endolorie, alors que Pinedo était assez passif, sauf dans la dernière minute des deuxième et troisième rounds.

Le Montréalais d'adoption devait au préalable affronter Nasrat Haqparast, mais l’Allemand s’est désisté à cause d’une blessure et Pinedo s’est amené en relève il y a moins de deux semaines.

La carte du gala :

Mi-moyen : Anthony Pettis bat Stephen Thompson par K.-O. au 2e round

Lourd : Curtis Blaydes bat Justin Willis par décision unanime (30-27, 30-26, 30-25)

Léger : John Makdessi bat Jesus Pinedo par décision unanime (30-27 x 2, 29-28)

Mouche : Jussier da Silva bat Deiveson Figueiredo par décision unanime (29-28 x 2, 30-27)

Plume : Luis Pena bat Steven Peterson par décision unanime (30-27 x 3)

Mouche : Maycee Barber bat J.J. Aldrich par K.-O. technique au 2e round

Plume : Bryce Mitchell bat Bobby Moffett par décision unanime (29-28 x 3)

Coq : Marlon Vera bat Frankie Saenz par K.-O. technique au 1er round

Mouche : Jennifer Maia bat Alexis Davis par décision unanime (29-28 x 3)

Paille : Randa Markos bat Angela Hill par soumission (clé de bras) au premier round

Coq : Chris Gutierrez bat Ryan MacDonald (30-27 x 3)

Mouche : Jordan Espinosa bat Eric Shelton par décision unanime (30-27 x 2, 29-28)