Alistair Overeem veut à tout prix être le prochain en lice pour un combat de championnat chez les poids lourds. Il s’est certainement donné des arguments en sa faveur avec sa performance face à Andrei Arlovski.

Le Néerlandais a déclenché une euphorie dans la foule lorsqu’il a passé le K.-O. au Bélarus de 37 ans à 1:12 du deuxième round, dimanche, lors de l’évènement de l’UFC présenté à Rotterdam aux Pays-Bas.

Après un coup de pied de style karaté, Overeem (41-14) a lancé une puissante gauche et s’en était fait de son coéquipier chez Jackson-Wink MMA. Le favori local a affirmé après l'affrontement s'être cassé un orteil sur le coup de pied.

Le premier round avait été relativement serré, mais Overeem avait nettement dominé la deuxième partie de l’assaut avec notamment une belle projection au sol. Il avait été patient au début encaissant quelques bons coups de poing de celui surnommé « Pitbull ».

Après le combat, il a évidemment réitéré son souhait d’avoir sa chance au titre et a notamment évoqué la carte de novembre au Madison Square Garden où sera présenté le premier gala de l’histoire de l’UFC dans l’État de New York.

Le champion des poids lourds, le Brésilien Fabricio Werdum, mettra sa ceinture en jeu samedi prochain face à l’Américain Stipe Miocic.

Overeem, classé troisième de la division, a signé une quatrième victoire de suite et une cinquième à ses six derniers combats. Il a reçu un boni de 50 000 $ pour sa performance.

Pour Arlovski (25-12), il s’agit d’un deuxième revers de suite.

Le géant n’a fait qu’une bouchée de Bigfoot

Le favori de la foule, Stefan Struve (31-8), n’a certainement pas déçu en réussissant le troisième plus rapide knock-out de l’histoire des poids lourds de l’UFC.

Bigfoot au pays des rêves en un coup

Le poids lourd néerlandais de sept pieds a défait le Brésilien Antonio « Bigfoot » Silva (19-9-1) en seulement 16 secondes.

Struve a ébranlé son adversaire avec une droite directement au menton de ce dernier avant de terminer le travail avec des coups coude. Celui surnommé « Skycraper » (gratte-ciel) a été récompensé pour sa performance en recevant un boni de 50 000 $.

Après le combat, Struve a eu une pensée pour son ex-coéquipier Jordan Parsons, décédé tragiquement cette semaine après avoir été happé par une voiture.

Pour Silva, il s’agit d’une cinquième défaite à ses sept derniers combats.

Un retour en force pour Nelson

Avant la demi-finale, l’Islandais Gunnar Nelson (15-2-1) voulait faire oublier sa défaite face à Damian Maia en affrontant le Russe Albert Tumenov (17-3).

Nelson, qui n’est plus dans le top-15 de la division des mi-moyens, a dominé les deux rounds du combat qui s’est terminé lorsqu’il a réussi l’étranglement arrière à 3:15 de la deuxième reprise sur celui qui est classé 13e chez les 170 livres.

Tumenov pris sous les griffes de Nelson

Au premier round, Nelson a dominé l’affrontement tant debout qu’au sol. Un bon coup de coude alors qu’il contrôlait Tumenov au sol a fait jaillir une grosse bosse sur le front du Russe.

À sa dernière sortie dans l’octogone en décembre 2015, Nelson avait été totalement dominé par Maia.

Pour Tumenov, il s’agit d’une première défaite en six combats. Sa fiche à l’UFC est maintenant de 5-2.

Nelson a été l'un des récipiendaires d'un boni de performance de 50 000 $. Les autres ont été octroyés à Alistair Overeem, Stefan Struve et à la combattante néerlandaise Germaine de Randamie.

LES RÉSULTATS DU GALA :

COMBATTANTS POIDS RÉSULTAT
CARTE PRINCIPALE
Andrei Arlovski c. Alistair Overeem lourds Overeem par K.-O. (coup de poing) à 1:12 du 2e round
Antonio Silva c. Stefan Struve lourds Stefan Struve par K.-O. (coup de poing) à 0:15 du 1er round
Gunnar Nelson c. Albert Tumenov mi-moyens Nelson par soumission (étranglement arrière) à 3:15 du 2e round
Germaine de Randamie c. Anna Elmose coqs (féminin) De Randamie par K.-O. (coup de genou) à 3:46 du 1er round
Francimar Barroso c. Nikita Krylov mi-lourds Krylov par soumission (étranglement arrière) à 3:11 du 2e round
Heather Jo Clark c. Karolina Kowalkiewicz pailles (féminin) Kowalkiewicz par décision unanime (29-28, 29-28, 30-27)
CARTE PRÉLIMINAIRE
Rustam Khabilov c. Chris Wade légers Khabilov par décision unanime (30-27, 29-28, 29-28)
Magnus Cedenblad c. Garreth McLellan moyens Cedenblad par K.-O. (coup de pied) à 0:47 du 2e round
Josh Emmett c. Jon Tuck légers Emmett par décision partagée (29-28, 28-29, 29-28)
Yan Cabral c. Reza Madadi légers Madadi par K.-O. (coup de poing) à 1:56 du 3e round
CARTE PRÉ-GALA
Kyoji Horiguchi c. Neil Seery mouches Horiguchi par décision unanime (30-26, 30-27, 30-27)
Leon Edwards c. Dominic Waters mi-moyens Edwards par décision unanime (30-27 x 3)
Willie Gates c. Ulka Sasaki mouches Sasaki par soumission (étranglement arrière) à 3:30 du 2e round
Overeem s'approche du but