Rafael dos Anjos n'a eu besoin que d'une minute et six secondes pour défendre son titre pour la première fois.

Le champion des poids légers de l'UFC l'a emporté par K.-O. technique dès le premier round face à Donald Cerrone, samedi soir, à Orlando.

Le Brésilien a tout d'abord ébranlé son adversaire américain avec une bonne gauche. Cerrone s'est retrouvé avec le dos à la clôture et Dos Anjos (25-7) a envoyé plusieurs combinaisons.

Cerrone (28-7), qui avait remporté ses huit derniers combats, s'est ensuite sorti de cette fâcheuse position, mais le spécialiste du Jiu-Jitsu s'est rué sur lui. L'arbitre Herb Dean a mis un terme au combat lorsque Cerrone était accroupi avec les deux mains sur le côté de la tête sans vouloir se sortir de cette position.

C'était le deuxième affrontement entre les deux hommes et le Brésilien a remporté chacun d'eux. Il a gagné à ses cinq dernières sorties dans l'octogone.

Après le combat, Dos Anjos avait évidemment un message pour Conor McGregor qui avait indiqué après son dernier combat qu'il visait le titre chez les légers.

« C'est ma division et je suis ici pour rester. Je vais t'affronter n'importe où, que ce soit au Brésil, en Irlande », a-t-il lancé au champion de la division des poids plumes.

Rafael dos Anjos a obtenu l'un des deux bonis de performance. L'autre a été octroyé à Vicente Luque pour sa soumission à l'endroit de Hayder Hassan.

Overeem terrasse Dos Santos

Alistair Overeem (40-14) a passé le knock-out à Junior Dos Santos (17-4) lors du deuxième round pour signer la victoire.

Overeem a envoyé le Brésilien au tapis à l'aide d'un crochet de la gauche. L'arbitre a arrêté le combat quand Overeem s'est rué sur Dos Santos pour terminer le travail.

L'affrontement, qui avait été repoussé à plusieurs reprises en raison de blessure à l'un ou l'autre des deux combattants, a été tranquille lors du premier round alors que les deux hommes redoutaient une contre-attaque de l'autre.

Dos Santos, l'ancien champion des poids lourds, était le deuxième aspirant à la ceinture de Fabricio Werdum. Quant à Overeem, il était classé neuvième de la division avant ce combat.

Retour gagnant pour Diaz qui lance un défi à McGregor

Après une absence d’un an, Nate Diaz (18-10) a salué son retour avec une victoire par décision unanime des juges face à Michael Johnson (16-10).

Le frère cadet de Nick Diaz n’a pas mâché ses mots après avoir été déclaré vainqueur. En entrevue dans l’octogone, le poids léger a interpellé Conor McGregor en lui disant qu’il était prêt à l’affronter. « McGregor, tu prends tout ce dont j'ai travaillé pour (dans les AMM). Je vais me battre contre toi. Tu sais que c'est contre moi le vrai combat et qu'il y aura le plus d'argent », a-t-il dit entrecouper de plusieurs jurons.

Diaz a dominé la deuxième partie du combat après un départ plus lent. Il a notamment touché Johnson avec de bonnes gauches.

La foule a scandé « Diaz! Diaz! Diaz! » à plusieurs reprises et était visiblement favorable à l’endroit de celui qui a savouré sa 18e victoire dans les arts martiaux mixtes.

Pour Johnson, il s’agit d’un deuxième revers consécutif.

L'UFC a donné des bonis aux deux combattants en nommant cet affrontement le combat de la soirée.

Des défaites pour Markos et Kaufman

Du côté des dames, l’Iraquienne Randa Markos (5-4) a subi la défaite face à la Polonaise Karolina Kowalkiewicz (8-0).

Markos, qui s’entraîne au Tristar Gym, s’est incliné par décision unanime des juges qui ont remis des cartes de 29-28, 29-28 et 30-27 en faveur de celle qui faisait ses débuts à l’UFC.

Markos a bien fait au deuxième round en amenant son adversaire au sol. Mais la Polonaise a eu le dessus dans les échanges debout au cours du combat, ce qui a fait la différence au final.

La Canadienne Sarah Kaufman (17-4) a été défaite par décision partagée par une autre nouvelle venue de l’UFC, Valentina Shevchenko (12-1). Il s’agit d’une deuxième défaite de suite pour la femme originaire de la Colombie-Britannique.

Les combats du gala :

Carte principale

Rafael dos Anjos bat Donald Cerrone par K.-O. (coups de poing) à 1:06 du 1er round – championnat des poids léges
Alistair Overeem bat Junior Dos Santos par K.-O. (coup de poing) à 4:43 du 2e round – lourds
Nate Diaz bat Michael Johnson par décision unanime (29-28 x 3) – légers
Karolina Kowalkiewicz bat Randa Markos par décision unanime (29-28, 29-28, 30-27) – poids plumes division féminine

Carte préliminaire

Charles Oliveira bat Myles Jury par soumission (guillotine) à 3:05 du 1er round – plumes
Nate Marquardt bat C.B. Dollaway par K.-O. (coup de poing) à 0:28 du 2e round – moyens
Valentina Shevchenko bat Sarah Kaufman par décision partagée (29-28, 28-29, 29-28) – poids coqs division féminine
Tamdan McCrory bat Josh Samman par soumission (étranglement arrière) à 4:10 du 3e round – moyens
Nik Lentz bat Danny Castillo par décision partagée (29-28, 28-29, 30-27) – légers
Jim Alers c. Cole Miller est un non-lieu (doigt d'Alers dans l'oeil de Miller) – plumes

Carte pré-gala

Kamaru Usman bat Leon Edwards par décision unanime (29-28, 30-27, 29-28) – mi-moyens
Vicente Luque bat Hayder Hassan par soumission (anaconda) à 2:13 du 1er round – mi-moyens
Francis Ngannou bat Luiz Henrique par K.-O. (coups de poing) à 2:53 du 2e round – lourds