Khabib Nurmagomedov a pris le monde par surprise en annonçant sa retraite au terme de son combat contre Justin Gaethje, qu’il a remporté par soumission au deuxième round, samedi, à l’UFC 254.

On a longtemps cru qu’il accrocherait ses gants seulement à son 30e combat en carrière, comme il l’a déjà laissé savoir. Il prend plutôt sa retraite avec une fiche parfaite de 29-0.

Le décès de son père Abdulmanap et entraîneur depuis toujours à cause de problèmes cardiaques aggravés par les effets de la COVID-19 a toutefois chamboulé sa vie.

Après sa victoire, Khabib s’est agenouillé au sol, submergé par l’émotion, avant d’être rejoint par Gaethje pour faire ses félicitations et le réconforter.

Le souffle court, il a ensuite confirmé avoir disputé son dernier combat dans l'UFC.

« Merci tout le monde. C’était mon dernier combat. Je n’ai pas envie de revenir me battre sans mon père.

« Quand on m’a appelé pour m’offrir d’affronter Justin, j’ai parlé avec ma mère pour savoir quoi faire. Je lui ai promis que c’était mon dernier combat. Je dois tenir ma parole.

« C’était le rêve de mon père. Je veux qu’on me reconnaisse comme le meilleur livre pour livre au monde. Ma fiche parle d’elle-même et je le mérite. C’était mon dernier combat dans l’UFC.

Le monde de l'UFC a fortement réagi sur les médias sociaux.