Deux ans après un rendez-vous manqué en championnat, deux combattants auront la chance de se reprendre.

L’ancien champion des poids moyens Robert Whittaker (22-5) affrontera Kelvin Gastelum (17-6) dans un duel de cinq rounds lors de l’UFC Fight Night prévu le 17 avril à Las Vegas, rapporte ESPN.

Gastelum a accepté de remplacer l’adversaire initial de Whittaker, Paulo Costa, qui s’est retiré cette semaine pour des raisons de santé.

Gastelum et Whittaker devaient s’affronter alors que ce dernier était toujours champion, en février 2019, dans son pays natal, l’Australie. L’évènement a toutefois été annulé le matin-même quand Whittaker a été hospitalisé et opéré d’urgence à cause d’une hernie abdominale.

L'aspirant a plutôt eu l’occasion de défier l’actuel champion Israel Adesanya pour un titre intérimaire, mais il s’est incliné par décision unanime. Ensuite, Adesanya a unifié les titres grâce à sa victoire sur Whittaker en octobre 2019.

Whittaker vient de connaître une excellente année 2020 professionnellement, en vertu de victoires contre Darren Till et Jared Cannonier. Gastelum, lui, a connu la pire séquence de sa carrière quand il a été battu consécutivement par Adesanya, Till et Jack Hermansson, mais il a finalement rebondi contre Ian Heinisch le mois dernier.