La rédemption de Georges St-Pierre
AMM jeudi, 11 mars 2010. 09:52 vendredi, 19 avr. 2024. 09:04
Par Nicolas Landry - Georges St-Pierre se remettait d'une difficile séance d'entraînement quand, entouré de quelques journalistes, il avait commencé à parler de son prochain combat, son deuxième contre B.J. Penn, comme du plus grand défi de sa carrière.
À l'époque, personne n'avait osé le contredire. Gagnant de 13 de ses 18 combats professionnels et lancé sur une série de trois victoires, Penn était considéré comme un rival dangereux qui, en plus, en avait gros sur le cœur. Il criait sur tous les toits qu'il avait été victime d'une injustice lors du premier face-à-face entre les deux hommes.
C'était il y a un peu plus d'un an, en janvier 2009. Quelques semaines plus tard, le prodige hawaiien retournait s'asseoir sous les palmiers après avoir été passé à tabac pendant quatre rounds. St-Pierre venait de défendre avec éclat son titre des mi-moyens du UFC.
Cinq mois plus tard, la fierté de Saint-Isidore tenait sensiblement le même discours, cette fois à l'aube d'un affrontement contre le redoutable Thiago Alves. Le Pitbull avait brutalisé ses sept derniers adversaires et il n'était pas impossible d'imaginer le champion craquer entre les crocs de son féroce prétendant. Mais au terme de cinq rounds à sens unique, le bilan du massacre était facile à dresser. Le visage tuméfié, Alves soulevait le bras du vainqueur avant même que ne soit prononcé le verdict des juges.
St-Pierre mettra sa ceinture en jeu pour une quatrième fois dans un peu plus d'une quinzaine, le 27 mars, dans le cadre du combat principal du UFC 111 à Newark, au New Jersey. Son adversaire, l'Anglais Dan Hardy, ne traîne pas un bagage d'accomplissements aussi impressionnant que ceux qui l'ont précédé et cette fois, St-Pierre ne va pas jusqu'à dire que son prochain passage dans l'octogone représentera pour lui le test ultime.
Mais entre placer son rival sur un piédestal et creuser sa tombe avant même d'avoir pu le confronter, il y a une ligne que St-Pierre est trop sage pour franchir.
« Ça me rappelle un peu mon premier combat contre Matt Serra, raconte un GSP détendu. Tout le monde me disait que ça allait être facile et je les ai écoutés. Je suis tombé dans le piège. Pour moi, le combat contre Hardy est une chance de me racheter pour l'erreur que j'ai commise à ce moment-là, pour une période de ma carrière où j'ai échoué. La situation est similaire et je ne veux pas revivre le même scénario. »
La comparaison tient la route. St-Pierre est établi favori à 8-contre-1 pour sa prochaine mission et pour plusieurs, Dan Hardy n'a que deux choses à offrir : une excellente force de frappe et une grande gueule.
« C'est en partie vrai, répond St-Pierre en retenant un sourire. Il est très arrogant avant un combat. Il mise beaucoup sur la carte de l'intimidation pour affecter la concentration de son adversaire. Mais si on s'attarde un peu plus longtemps sur son cas, on réalise qu'il représente un problème plus gros que ça. En plus d'être un solide cogneur, il est très fort au sol, un aspect sur lequel il s'est entraîné avec Eddie Bravo. Certains le décrivent comme unidimensionnel, mais je le considère comme un combattant complet. »
« Il n'a pas que des bonnes mains, prévient l'entraîneur de St-Pierre, Firas Zahabi. Mentalement, il est très fort et il arrive avec un très gros momentum. Et son jiu jitsu n'est pas incroyable, mais il est suffisamment bon pour lui permettre de se remettre sur ses deux pieds. »
Hardy, il faut lui donner, n'a pas volé son combat de championnat. D'abord remarqué pour l'imposante crête rouge qui surplombe son crâne, son protecteur buccal aux allures vampiriques et la série de simagrées qu'il se fait un plaisir d'exécuter dès qu'il pose le pied à l'intérieur de l'arène, celui qui se fait surnommer The Outlaw n'a toujours pas connu la défaite au sein du UFC. Après des victoires contre Akihiro Gono, Rory Markham et Marcus Davis, il a mérité son heure de gloire en remportant une décision unanime sur Mike « Quick » Swick le 14 novembre dernier.
« C'est un type de combattant comme je n'ai pas eu la chance d'en affronter encore, probablement celui qui frappe le plus fort, continue d'analyser St-Pierre. Son style est unique, inspiré de la boxe anglaise. Il se bat à l'européenne. Il est excellent en contre-attaque, avec sa droite et son crochet de gauche. Et c'est un boxeur très technique, pas un bagarreur de rues. »
Pendant que le champion, en bon prince, fait l'éloge de celui qui veut sa peau, Hardy a déjà commencé à remplir le calepin des reporters. Selon lui, c'est St-Pierre qui trouvera le temps long quand les deux se retrouveront à l'intérieur des grillages.
« Quand il va retourner dans son coin après le premier round, il aura changé d'idée », s'est contenté de répondre le principal intéressé.
Plus gros
St-Pierre dit avoir ajouté six ou sept livres de masse musculaire au cours des derniers mois d'entraînement, un ajustement qu'il jugeait nécessaire après sa dernière victoire.
« En me battant contre Thiago Alves, je me suis vraiment rendu compte que j'étais petit pour ma catégorie de poids. Alves est un gars qui, comme moi, se bat dans la division des 170 livres mais qui, dans la vie de tous les jours, pèse un bon 215 livres. Alors que moi, le poids auquel je me battais était pratiquement mon poids régulier », explique-t-il.
Pour remédier à la situation, St-Pierre s'est soumis pour la première fois de sa carrière à un régime que lui a préparé John Berardi, un nutritionniste de Toronto.
« Je suis plus gros et plus puissant qu'avant sans avoir compromis ma rapidité », se félicite l'athlète de 28 ans.
Blessure oubliée
Le dernier combat de St-Pierre l'avait laissé dans une douleur atroce. Au troisième round, il avait subi une déchirure d'un tendon du muscle abducteur droit, blessure qui l'avait alors forcé au repos pendant un mois complet.
« Tout est correct, je n'ai aucune crainte, assure-t-il à ce sujet. On a tous un maillon faible dans notre corps, si on veut, et pour moi ça avait toujours été ce muscle. Aujourd'hui, il est non seulement revenu à 100%, mais il est encore plus fort qu'avant. »
Voyez les photos de Raphaël Gendron-Martin prises à l'entraînement de Georges St-Pierre au rgmphoto.zenfolio.com. Vous pouvez également voir des extraits de l'entraînement de mercredi à cette adresse : http://www.youtube.com/user/Antartikk
À l'époque, personne n'avait osé le contredire. Gagnant de 13 de ses 18 combats professionnels et lancé sur une série de trois victoires, Penn était considéré comme un rival dangereux qui, en plus, en avait gros sur le cœur. Il criait sur tous les toits qu'il avait été victime d'une injustice lors du premier face-à-face entre les deux hommes.
C'était il y a un peu plus d'un an, en janvier 2009. Quelques semaines plus tard, le prodige hawaiien retournait s'asseoir sous les palmiers après avoir été passé à tabac pendant quatre rounds. St-Pierre venait de défendre avec éclat son titre des mi-moyens du UFC.
Cinq mois plus tard, la fierté de Saint-Isidore tenait sensiblement le même discours, cette fois à l'aube d'un affrontement contre le redoutable Thiago Alves. Le Pitbull avait brutalisé ses sept derniers adversaires et il n'était pas impossible d'imaginer le champion craquer entre les crocs de son féroce prétendant. Mais au terme de cinq rounds à sens unique, le bilan du massacre était facile à dresser. Le visage tuméfié, Alves soulevait le bras du vainqueur avant même que ne soit prononcé le verdict des juges.
St-Pierre mettra sa ceinture en jeu pour une quatrième fois dans un peu plus d'une quinzaine, le 27 mars, dans le cadre du combat principal du UFC 111 à Newark, au New Jersey. Son adversaire, l'Anglais Dan Hardy, ne traîne pas un bagage d'accomplissements aussi impressionnant que ceux qui l'ont précédé et cette fois, St-Pierre ne va pas jusqu'à dire que son prochain passage dans l'octogone représentera pour lui le test ultime.
Mais entre placer son rival sur un piédestal et creuser sa tombe avant même d'avoir pu le confronter, il y a une ligne que St-Pierre est trop sage pour franchir.
« Ça me rappelle un peu mon premier combat contre Matt Serra, raconte un GSP détendu. Tout le monde me disait que ça allait être facile et je les ai écoutés. Je suis tombé dans le piège. Pour moi, le combat contre Hardy est une chance de me racheter pour l'erreur que j'ai commise à ce moment-là, pour une période de ma carrière où j'ai échoué. La situation est similaire et je ne veux pas revivre le même scénario. »
La comparaison tient la route. St-Pierre est établi favori à 8-contre-1 pour sa prochaine mission et pour plusieurs, Dan Hardy n'a que deux choses à offrir : une excellente force de frappe et une grande gueule.
« C'est en partie vrai, répond St-Pierre en retenant un sourire. Il est très arrogant avant un combat. Il mise beaucoup sur la carte de l'intimidation pour affecter la concentration de son adversaire. Mais si on s'attarde un peu plus longtemps sur son cas, on réalise qu'il représente un problème plus gros que ça. En plus d'être un solide cogneur, il est très fort au sol, un aspect sur lequel il s'est entraîné avec Eddie Bravo. Certains le décrivent comme unidimensionnel, mais je le considère comme un combattant complet. »
« Il n'a pas que des bonnes mains, prévient l'entraîneur de St-Pierre, Firas Zahabi. Mentalement, il est très fort et il arrive avec un très gros momentum. Et son jiu jitsu n'est pas incroyable, mais il est suffisamment bon pour lui permettre de se remettre sur ses deux pieds. »
Hardy, il faut lui donner, n'a pas volé son combat de championnat. D'abord remarqué pour l'imposante crête rouge qui surplombe son crâne, son protecteur buccal aux allures vampiriques et la série de simagrées qu'il se fait un plaisir d'exécuter dès qu'il pose le pied à l'intérieur de l'arène, celui qui se fait surnommer The Outlaw n'a toujours pas connu la défaite au sein du UFC. Après des victoires contre Akihiro Gono, Rory Markham et Marcus Davis, il a mérité son heure de gloire en remportant une décision unanime sur Mike « Quick » Swick le 14 novembre dernier.
« C'est un type de combattant comme je n'ai pas eu la chance d'en affronter encore, probablement celui qui frappe le plus fort, continue d'analyser St-Pierre. Son style est unique, inspiré de la boxe anglaise. Il se bat à l'européenne. Il est excellent en contre-attaque, avec sa droite et son crochet de gauche. Et c'est un boxeur très technique, pas un bagarreur de rues. »
Pendant que le champion, en bon prince, fait l'éloge de celui qui veut sa peau, Hardy a déjà commencé à remplir le calepin des reporters. Selon lui, c'est St-Pierre qui trouvera le temps long quand les deux se retrouveront à l'intérieur des grillages.
« Quand il va retourner dans son coin après le premier round, il aura changé d'idée », s'est contenté de répondre le principal intéressé.
Plus gros
St-Pierre dit avoir ajouté six ou sept livres de masse musculaire au cours des derniers mois d'entraînement, un ajustement qu'il jugeait nécessaire après sa dernière victoire.
« En me battant contre Thiago Alves, je me suis vraiment rendu compte que j'étais petit pour ma catégorie de poids. Alves est un gars qui, comme moi, se bat dans la division des 170 livres mais qui, dans la vie de tous les jours, pèse un bon 215 livres. Alors que moi, le poids auquel je me battais était pratiquement mon poids régulier », explique-t-il.
Pour remédier à la situation, St-Pierre s'est soumis pour la première fois de sa carrière à un régime que lui a préparé John Berardi, un nutritionniste de Toronto.
« Je suis plus gros et plus puissant qu'avant sans avoir compromis ma rapidité », se félicite l'athlète de 28 ans.
Blessure oubliée
Le dernier combat de St-Pierre l'avait laissé dans une douleur atroce. Au troisième round, il avait subi une déchirure d'un tendon du muscle abducteur droit, blessure qui l'avait alors forcé au repos pendant un mois complet.
« Tout est correct, je n'ai aucune crainte, assure-t-il à ce sujet. On a tous un maillon faible dans notre corps, si on veut, et pour moi ça avait toujours été ce muscle. Aujourd'hui, il est non seulement revenu à 100%, mais il est encore plus fort qu'avant. »
Voyez les photos de Raphaël Gendron-Martin prises à l'entraînement de Georges St-Pierre au rgmphoto.zenfolio.com. Vous pouvez également voir des extraits de l'entraînement de mercredi à cette adresse : http://www.youtube.com/user/Antartikk
