PARIS - La rencontre entre l'Argentine et le Chili, les deux sélections ayant fait la plus forte impression lors du Mondial-2007 des moins de 20 ans, est la principale affiche des demi-finales, jeudi à Toronto, l'autre place en finale se jouant mercredi à Edmonton entre deux invités surprises, l'Autriche et la République tchèque.

Sans la présence de deux des grands favoris de l'épreuve, le Brésil, éliminé en huitièmes de finale, et son tombeur espagnol, sorti en quarts par la République tchèque, le vainqueur du duel sud-américain devrait se voir ouvrir un boulevard pour le titre mondial.

Emmenée par son nouveau prodige, l'attaquant de l'Atletico Madrid, Sergio "Kun" Aguero (meilleur buteur avec cinq, à égalité avec l'Espagnol Adrian Lopez), l'Argentine, véritable spécialiste du tournoi (5 fois vainqueur en 1979, 1995, 1997, 2001 et 2005), possède de sérieux atouts pour inscrire de nouveau son nom au palmarès et révéler à la face du monde les dignes héritiers de Maradona, Riquelme, Aimar, Saviola ou Messi.

L'épouvantail chilien

Mais le Chili s'annonce comme le nouvel épouvantail du Mondial et s'est affirmé comme la formation la plus complète du tournoi avec sa défense de fer (aucun but encaissé) et son attaque de feu (11 buts inscrits en cinq rencontres). Le gardien de la "Rojita", Christopher Toselli, a ainsi fait tomber le vieux record détenu depuis 1979 par le portier uruguayen Fernando Alvez, en étant invaincu depuis 480 minutes.
L'autre demi-finale sera une sorte de revanche pour les Autrichiens, battus il y a un an en phase finale de l'Euro-2006 des moins de 19 ans par les Tchèques (3-1).

A moins d'un an de l'Euro-2008, organisé sur leur sol ainsi qu'en Suisse, les responsables de la sélection autrichienne devraient observer avec intérêt le comportement de leurs jeunes pousses et notamment de l'attaquant vedette de la sélection Erwin Hoffer, auteur de trois buts dont celui de la qualification dans le dernier carré contre les Etats-Unis en quarts de finale (2-1 a.p.).

Mais le succès aux dépens des Espagnols semble avoir donné des ailes aux Tchèques et des idées à leur avant-centre Tomas Pekhart.

"Mon pronostic c'est que nous allons gagner 1-0 et que je vais marquer le but de la victoire", a déjà prévenu le joueur de Tottenham, sûr de lui.