DUHAMEL －Julien et Marie-Ève Pilon ont décidé de déclarer forfait après la dixième épreuve de classement du rallye Défi Ste-Agathe/Duhamel, quatrième manche du Championnat canadien des rallyes courue dans les Laurentides ce week-end.

Après avoir tenu le sixième rang dans la Subaru Lachute RS pendant une partie de l'épreuve le vendredi, le duo frère sœur était encore dans le Top Dix quand leur voiture s'est immobilisée dans la longue spéciale en début d'après-midi après une légère touchette. Revenue en piste loin derrière, l'équipe a abandonné plus tard alors que Marie-Ève était incommodée.

"Nous sommes repartis à l'attaque dans la longue spéciale de 42 kilomètres, raconte Julien Pilon, en espérant terminer dans le Top Cinq. J'ai fait une petite erreur dans un virage et la voiture est partie en tête à queue sur la route. Elle a refusée de démarrer pendant presque 30 minutes. Quand elle est finalement repartie, nous avions un retard considérable. Difficile à reprendre. Nous avons poursuivi deux autres spéciales pour voir où cela nous mènerait au classement. Puis Marie-Ève a eu le mal des transports et nous avons préféré abandonner plutôt que de terminer loin derrière le peloton et en mauvaise santé."

Un bon départ le vendredi

Les Pilon avaient réalisé de bons chronos le vendredi soir lors des cinq spéciales autour de Ste-Agathe. "Nous avions un bon rythme dans ces courtes spéciales et lors de celles sur asphalte à Montpellier samedi matin, poursuit Julien. Mais nous savions que c'est dans les six spéciales du samedi après-midi que le tout se jouerait. Dans une seule, nous faisions plus de kilomètres que les sept premières réunies. Il fallait donc adopter un rythme rapide à ce moment car les temps inscrits ont une grande influence sur le classement. Et c'est précisément là que la voiture a connu ses ennuis. J'ai tapé sur une roche mais la voiture était intacte : seulement le moteur qui refusait de s'élancer. Puis, alors que nous allions abandonner, il a démarré. Nous avons poursuivi pour le plaisir mais avec les problèmes de santé de Marie, il était plus sage de déclarer forfait."

Incertains pour le Tall Pines

Marie-Ève et Julien Pilon détermineront dans les semaines qui viennent s'ils seront de la grille de départ lors du Tall Pines Rally en Ontario à la fin novembre. «Rien n'est décidé, dit-il, et nous verrons dans un mois si cette épreuve nous attire, sinon ce sera à l'hiver pour le Perce-Neige à Maniwaki.

Les Pilon doivent leur participation en championnat national à Lachute Performance, Lachute Subaru, les Huiles Motul, Les suspensions DMS, Carrosserie Michel Gauthier, Lettrage Cam&Léon et DBA.