St-Eustache - Jean-David Alder a fait flèche de tout bois et largement dominé la première manche de la Coupe ECHO Pirelli disputée sur le circuit de l'Autodrome Saint-Eustache.

Non seulement a-t-il survolé la séance de qualifications mais il a fait un cavalier seul pendant les 20 tours de la course. Le Québécois Daniel Fortin au volant de son Echo Fix Auto a terminé à 1,85 seconde derrière alors que le podium était complété par le champion défendant, Jacques Bélanger sur la voiture de Futuroto. 21 voitures étaient inscrites en ce début de saison.

«Ce doit être la paternité, ricanait Jean-David Alder, parce que je n'ai pas beaucoup dormi depuis une semaine ! Sans blague, je suis à l'aise sur un circuit serré et bosselé comme St-Eustache. Je savais que je pouvais rouler avec les meilleurs mais de partir devant le peloton et de garder les devants pendant vingt tours, je suis aussi surpris que ravi. »

Course sans histoire à l'avant

Dès le drapeau vert, Alder a profité de sa position de tête pour arriver en tête dans le premier virage. Fortin s'est installé en seconde place alors que Bélanger débordait Luc Lesage (Trois-Rivières Toyota) pour la troisième. Ce quatuor ainsi que Benjamin Distaulo ne devaient plus changer de place jusqu'à la fin.

Derrière, une belle lutte entre Bruno Carré et Jean-Sébastien Besner de Vimont Lexus-Toyota, Yves Legris de Chomedey Toyota et Yannick Bardieux de Houle Toyota/RDI a donné à un beau chassé-croisé pendant une dizaine de tours.

La journée a été dénuée d'incidents sauf pour la voiture de Stéphane Trahan qui s'est retournée pendant la séance d'essais libres du matin. Le vétéran Jean-François Veilleux à sa première course en circuit routier dans une berline de production a complété l'épreuve en 18e place.

Steven Leblanc, meilleur recrue

Plusieurs des recrues de l'an dernier ont changé de camp tout en impressionnant parmi les vétérans. Le meilleur exemple est sûrement Alder qui a connu sa meilleure journée en carrière. Pour cette première manche en 2005, c'est Steven Leblanc de l'Equipe TRAC Racing qui prend la tête des recrues devant Paul Dargis du Cap de la Madeleine et Stéphane Bastarache de Beloeil.