PORTLAND, Oregon (AP) - A.J. Allmendinger a été congédié, s'est fiancé, a été embauché et est devenu champion de l'épreuve de Portland de la série Champ Car, tout ça dans l'espace de neuf jours.

Allmendinger a conclu cette folle séquence avec sa première victoire sur le circuit, dimanche, l'emportant par seulement 5,420 secondes devant son ancien coéquipier chez RuSport, Justin Wilson.

"Je n'arrive pas à le croire, a affirmé Allmendinger, alors qu'il s'est mis à pleurer en serrant dans ses bras son père Greg dans les puits de ravitaillement. Avec seulement sept ou huit tours à faire, j'ai commencé à pleurer dans ma voiture et je me suis dit, 'Arrête d'agir en mauviette et termine ta course'."

Allmendinger a également bousillé les chances du Français Sébastien Bourdais de remporter une cinquième victoire consécutive cette saison. Le double champion de la série a conclu au troisième rang.

Bourdais n'a d'ailleurs pas caché sa déception concernant la manière dont s'est déroulée la course, qui a dû être relancée après que la ligne de départ des pilotes n'ait pas été complétée correctement.

"Il s'agit probablement de la course la plus frustrante que j'ai disputé dans ma carrière", a affirmé Bourdais.

Bruno Junqueira, qui avait obtenu sa première position de tête depuis sa grave blessure au dos de l'année dernière lors de l'Indy 500, s'est fait dépasser par Allmendinger au premier tour et a dû se contenter d'une quatrième position.

Le Torontois Paul Tracy a conclu au septième rang alors qu'Andrew Ranger de Roxton Pond a terminé neuvième.

Alexandre Tagliani a mis un terme à un week-end frustrant en se classant au 11e rang.

"Nous n'avions pas une voiture rapide en fin de semaine et la stratégie que nous avions choisie nécessitait un drapeau jaune... et il n'y a pas eu de jaune, a affirmé Tagliani. Mais l'écurie travaille fort et nous devons nous concentrer pour bien faire à Cleveland."

La victoire d'Allmendinger à ses débuts avec Forsythe Championship Racing représente une belle revanche pour l'Américain. Il a été remercié la semaine dernière par l'écurie RuSport, qui a engagé le Brésilien Cristiano da Matta, le champion de l'épreuve de Portland en 2002.

Forsythe a alors embauché Allmendinger, mardi dernier, laissant partir leur pilote Mario Dominguez.

Pendant cette courte période de chômage, Allmendinger s'est fiancé avec Lynne Kushnirenk.

"Je n'aurais jamais rêvé à une telle victoire. Mon seul but en venant dans cette série était simplement de connaître la moitié des noms des pilotes", a lancé à la blague Allmendinger.

Allmendinger est devenu le premier Américain à remporter une épreuve de la série Champ Car depuis Ryan Hunter-Reay à Milwaukee en 2004.

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