(RDS) - Enfin, Michael Waltrip a une victoire à savourer. Waltrip, dont sa seule victoire en carrière a été gâchée par la mort de Dale Earnhardt lors du Daytona 500 l'an dernier, a pris le premier rang du Pepsi 400 devant Rusty Wallace dans une course qui s'est terminée sous le drapeau jaune.

Geoffrey Bodine et Ryan Newman ont été impliqués dans un accident en fin de course ce qui a forcé l'ensemble des pilotes à terminer les deux derniers tours et demi de l'épreuve sous le drapeau jaune. Plusieurs spectateurs ont protesté en lançant des papiers sur la piste, croyant que la série NASCAR aurait dû stopper la course pour permettre aux pilotes de terminer sous le vert.

Waltrip a indiqué qu'il était heureux de voir que son bon ami Dale Earnhardt Jr a tenté de le dépasser en fin de course au lieu de le protéger.

"Je suis heureux qu'il ait tenté une manoeuvre puisque personne pourra dire que nous roulions seulement en formation. J'avais la voiture la plus rapide", a affirmé Waltrip.

Pour Wallace, il s'agit de son meilleur résultat à Daytona. Le meneur au classement de la Coupe Winston, Sterling Marlin, a pris le troisième rang.

"Tout ce que je sais, c'est que notre équipe a tout fait ce qu'elle a pu", a mentionné Marlin.

Le pire accident de la soirée est survenu avec 16 tours à faire à la course. Des flammes sont sorties du véhicule de Brett Bodine ce qui a forcé plusieurs pilotes, dont Dale Jarrett, à abandonner.

Le début de la course a aussi été mouvementé. Trois incidents sont survenus au cours des 17 premiers tours. D'abord, au deuxième tour, Elliot Sadler est entré en contact avec Tony Stewart. Ce dernier a ramené la voiture dans le cercle des vainqueurs afin de permettre à son équipe de réparer le tout.

Au tour numéro 8, Johnny Benson a fait un tête-à-queue et il s'est brisé deux côtes

Puis, au 17 tour, Steve Park a percuté la voiture de Mike Wallace et ce dernier a fait un tête-à-queue. Toutes les voitures ont effectué un arrêt aux puits à ce moment. Todd Bodine a alors été impliqué dans un accident à trois voitures dans la ligne des puits. Cet accident a blessé un des membres de son équipe à la jambe droite qui a été transporté à l'infirmerie.

Kurt Busch a aussi été impliqué dans cet accident. Il a été pénalisé à deux reprises: Pour avoir commis un dépassement lors d'un drapeau jaune et pour avoir parjuré un officiel de la série avec son moniteur radio. Cela lui a coûté un total de quatre tours.