Montréal － Après avoir tenté d'en venir à une entente avec plusieurs équipes de la nouvelle Formule Atlantique devenue la série Champ Car Atlantique, le Québécois Antoine Bessette a décidé de se tourner vers d'autres séries afin de pouvoir piloter cette saison.

Ce sont des négociations avec au moins quatre équipes qui n'ont pas abouti et qui forcent le récipiendaire du trophée Gilles-Villeneuve à se tourner vers les séries très compétitives de voitures sport prototypes afin l'assurer qu'il sera en piste cette saison. Le jeune pilote de St-Bruno avait aussi décliné l'offre de faire des essais en série GP2 avec l'équipe championne ART Grand Prix.

"Jusqu'à la dernière minute avant les essais officiels de la fin mars, j'ai cru pouvoir obtenir un volant de qualité en série Champ Car Atlantic, avoue Antoine, mais nous n'avons pu en venir à une conclusion satisfaisante. C'est pourquoi j'ai décidé de me réorienter mes visées cette saison vers les séries de voitures sport et de prototypes, telles la Grand-Am Rolex ou American Le Mans (ALMS). Que les équipes en soient avisées. Plusieurs pilotes qui n'ont pu obtenir de volant en sortant de l'Atlantique ont trouvé des volants dans ces séries (Valiante, Dalziel, Fogarty)."

Son but: le Champ Car

Si Bessette n'accède pas à une seconde saison en Champ Car Atlantique, il n'en demeure pas moins qu'il nourrit des intentions d'atteindre la série reine en 2007. "Je désire remercier les propriétaires d'équipes de la série Atlantique qui ont vraiment tenté de me donner une chance de courir, poursuit-il. Bien sûr, je suis déçu. J'ai gagné des courses dans toutes les séries auxquelles j'ai participé, que ce soit en Formule Ford, Pro Barber Dodge, Formule Renault ou Atlantique. Et je me suis amélioré à chaque année. Je suis certain que je serais à la hauteur en Champ Car. Aussi vais-je dès maintenant travailler à trouver le financement pour l'an prochain."

Présent à Long Beach

Antoine Bessette sera à Long Beach ce week-end lors du lancement de la saison 2006. Il rencontrera plusieurs propriétaires d'équipes et tentera de conclure des ententes en vue d'essais. "Je remercie les fans qui ont été nombreux à demander de mes nouvelles par courriel ou autrement. Merci aussi à tous ceux qui m'ont aidé dans ma carrière jusqu'à maintenant. Ce n'est pas fini, je compte bien rebondir!"

Dans les courses canadiennes en Atlantique

Vainqueur lors des manches de Toronto et Montréal en Atlantique avec l'écurie Polestar, Bessette a obtenu le trophée Gilles-Villeneuve de la part de la série comme le pilote "qui possède des habiletés hors du commun, démontre l'étoffe d'un champion et se distingue par son esprit sportif, son application à la tâche ainsi que sa capacité à réagir devant l'adversité", puis de la part du Temple du Sport Automobile canadien, l titre de meilleur pilote canadien. Il existe pour le moment une possibilité de voir Bessette dans les trois épreuves disputées, dont deux qu'il a remportées l'an dernier.

Antoine tient à remercier les nombreux visiteurs de son site Internet (www.bessetteracing.com) et leur donne rendez-vous bientôt.