SHANGHAI, Chine (PC) - Le bilan était partagé et l'objectif pas tout à fait atteint pour Jacques Villeneuve (Renault), dimanche, qui après un an d'absence en Formule-1, a terminé au 11e rang au terme du Grand Prix de Chine.

"Je suis content car j'ai pu attaquer jusqu'à la fin et j'ai appris beaucoup aujourd'hui", a dit Villeneuve à l'issue de la course.

Même si le Québécois a pu ramener sa monoplace bleue sur le fil d'arrivée de ce premier Grand Prix de Chine, Villeneuve voulait faire mieux.

"Je suis un peu déçu de ma position, a-t-il avoué. J'aurais préféré ramener des points à l'équipe. Mais je suis content parce que je j'ai pu attaquer tout au long de la course. Ma voiture était beaucoup plus compétitive vers la fin.

"Au début, elle était un peu difficile à conduire et j'ai mis du temps pour prendre le rythme. Cela m'a coûté les quelques places gagnées au départ".

Dès les premiers tours de piste, Villeneuve dit avoir été surpris par la performance de la R24 mais davantage par le comportement des pneus.

"Les pneus ont bien plus d'adhérence que par le passé où dès les premiers tours de piste, la voiture glissait énormément. Cette année, les pneus collent au sol et il faut attaquer dès les premiers tours. Par contre, l'arrière n'était pas très stable, surtout au freinage. Il m'était difficile de freiner tard", a expliqué Villeneuve.

"De plus, à l'issue de la qualification, il me manquait quelques dixièmes pour être bien placé sur la grille. C'est dommage car cela nous a aussi coûté une place dans les points lors des deux ou trois premiers tours", a-t-il ajouté.

Dans une forme surprenante, Villeneuve ne semblait pas physiquement épuisé après avoir retrouvé les sensations de la course.

"Je me sens en forme et tout l'entraînement physique que j'ai fait jusqu'ici m'a énormément servi ce week-end ", a conclu Villeneuve, impatient de retrouver le circuit de Suzuka dans deux semaines.

Quant à Flavio Briatore, le patron de l'écurie Renault, il a pour sa part qualifié le week-end de très positif pour l'équipe. Fernando Alonso, le coéquipier de Villeneuve a terminé quatrième, ramenant ainsi cinq points à son équipe.

"Nous n'avons pas été assez rapides, certes, mais nous avons pu amener les deux voitures à l'arrivée dont une au pied du podium. Toute l'équipe a bien travaillé", a résumé Briatore, satisfait des premiers tours de roue de son nouveau pilote.