AVONDALE, Arizona (PC) - Patrick Carpentier a complété jeudi sa dernière journée d'essais au camp d'entraînement d'hiver de la Série Indy Racing League qui s'est déroulée sur la piste ovale du Phoenix International Speedway (PIR).

Pour le pilote de l'équipe Red Bull Cheever Racing, les résultats de la semaine n'ont pas été à la hauteur de ses espérances à ses débuts dans cette nouvelle série.

Carpentier a terminé la journée au 14e rang, enregistrant, au volant de sa Dallara Toyota, son meilleur passage autour de la piste ovale d'un mille en 20,8451 secondes pour une vitesse moyenne de 277,936 km/h. Le pilote de Joliette a amélioré sa performance de la veille par seulement quatre centièmes de seconde alors que le plus rapide de la journée a abaissé la marque établie mercredi par un peu moins de deux dixièmes de secondes.

Au terme de cette dernière séance, Carpentier se retrouve à 0,3409 seconde de l'Écossais Dario Franchitti, qui a réussi le meilleur chrono, 20,5042 secondes (282,558 km/h). Carpentier n'a complété que 92 tours au cours de cette séance qui a été écourtée de 90 minutes en après-midi à cause de la pluie.

Quant à son coéquipier Alex Barron, il s'est classé au 15e rang avec un chrono en 20,8667 secondes pour une vitesse moyenne de 277,650 km/h.

Derrière Franchitti, on retrouve ses coéquipiers Dan Wheldon de Grande-Bretagne (20,5601 s) et le Brésilien Tony Kanaan (20,5673 s) de l'équipe Honda Andretti Green.

L'équipe Red Bull Cheever Racing aura donc du travail sur la planche à son retour à Indianapolis où les ingénieurs de l'équipe et ceux de son partenaire technique Mecachrome analyseront les données informatiques recueillies au cours des essais de Homestead-Miami et Phoenix afin de se préparer pour l'ouverture de la saison 2005.

La Série IRL entreprendra sa 10e saison de compétition le 6 mars prochain avec la présentation du Toyota Indy 300 sur l'ovale du complexe motorisé Homestead-Miami.