MONTREAL (PC) - Patrick Carpentier et Alexandre Tagliani ont connu des fortunes diverses sur le circuit Gilles-Villeneuve au Molson Indy, l'an dernier.

Carpentier s'était qualifié au cinquième rang mais il était monté sur la troisième marche du podium, devancé par Michel Jourdain et Oriol Servia. Tagliani avait hérité de la position de tête mais il avait dû se contenter de la quatrième place, après avoir mené pendant 52 des 75 tours de l'épreuve.

Les deux Québécois peuvent donc viser haut pour la course de dimanche mais Carpentier semblait le plus confiant des deux.

"Les trois courses qui s'en viennent, Montréal, Laguna Seca et Las Vegas, ont été bonnes pour moi, ce sont des circuits où on roule bien. J'aime bien aussi les pneumatiques (à gomme molle) que nous avons choisis et en plus on annonce de la belle température, a déclaré le pilote de l'équipe Forsythe.

"On ne sait jamais ce qui peut arriver mais on vise assurément le podium et nous avons des chances pour la victoire. Nous avons décidé de faire les promotions la semaine dernière et j'ai eu quelques jours pour faire un peu de moto et relaxer avec ma famille à Joliette. Je suis vraiment en forme et bien reposé."

Tagliani, qui aurait préféré des gommes dures, a fait part de certaines appréhensions.

"On n'aborde pas la course avec trop de confiance, a-t-il déclaré en dépit de son exploit de l'an dernier, parce qu'il y a eu beaucoup de changements techniques et que la série est devenue plus compétitive que jamais. Nous avons encore beaucoup d'améliorations à apporter pour atteindre le niveau de certaines équipes.

"Par contre, nous avons eu du succès ici dans le passé et si nous pouvons retrouver l'équilibre de la voiture de l'an dernier, nous aurons quelque chose sur quoi nous baser et ça devrait être bien."

Tagliani a ajouté au sujet de sa position de tête de l'an dernier: "C'est sûr que lorsque tu as connu un tel résultat, tu veux le répéter et plus. Mais c'est une bonne pression parce qu'on n'avait jamais eu la chance de se battre à armes égales jusqu'à l'an dernier ici et c'était bien plaisant de bien performer à Montréal."

Le pilote de Mascouche a reconnu que sa première victoire à Elkhart Lake il y a trois semaines lui avait enlevé beaucoup de pression: "Je suis devenu beaucoup plus léger. Ca faisait longtemps qu'on l'attendait. C'est aussi quelque chose que l'équipe (Rocketsports) méritait beaucoup. Ce n'est pas une équipe bien vieille et une victoire comme ça a allégé tout le monde, même le propriétaire (Paul Gentilozzi)."

Lors de la première édition du Molson Indy de Montréal il y a deux ans, Tagliani et Carpentier, qui étaient alors coéquipiers au sein de l'équipe Player's, s'étaient classés respectivement 11e et 15e, après s'être qualifiés en huitième et quatrième position. Carpentier n'avait complété que 27 tours.

Tagliani et Carpentier se suivent présentement aux quatrième et cinquième rang du championnat Champ Car, dominé par le Français Sébastien Bourdais devant le Brésilien Bruno Junquiera et le Torontois Paul Tracy.