NEUQUEN - Les Espagnols Marc Coma, en moto, et Carlos Sainz, en auto, ont conforté leur première place au classement général du Dakar 2009 en remportant mardi la quatrième étape, disputée entre Jacobacci et Neuquen, en Argentine.

À l'issue des 459 km de spéciale, Coma (KTM), déjà vainqueur des première et troisième étape, a devancé le Français Cyril Despres (KTM) de 1 min 17 sec, et l'Américain Jonah Street (KTM) de 1 min 21.

L'Américain fait la bonne opération de la journée en prenant la deuxième place au général, à 42 min 57 de Coma, devant le Français David Frétigné (Yamaha), qui pointe à 43 min 42.

En auto, Sainz (Volkswagen), déjà vainqueur de la deuxième étape, a devancé de six secondes le Qatarien Nasser Al-Attiyah (BMW), victorieux des deux autres étapes disputées, et a ainsi légèrement conforté son avance en tête du classement général (3:46).

Le Français Luc Alphand, premier pilote Mitsubishi, a pris la troisième place de cette spéciale, à 2 min 24 du vainqueur.

Mercredi, les concurrents iront de Neuquen à San Rafael, avec une étape de 763 km, dont 506 de spéciale.