SUZUKA (AFP et RDS) - Michael Schumacher (Ferrari) a remporté le Grand Prix du Japon, dix-septième et avant-dernière épreuve du Championnat du monde de Formule 1, dimanche sur le circuit de Suzuka.

L'Allemand a enlevé sa treizième victoire de la saison, la quatre-vingt-troisième de sa carrière, des records, en devançant son frère Ralf (Williams-BMW), les BAR-Honda du Britannique Jenson Button et du Japonais Takuma Sato, et l'Espagnol Fernando Alonso (Renault).

Michael Schumacher a effectué un cavalier seul, menant la course de bout en bout, pour renouer avec un succès qui le fuyait depuis le 15 août, date de sa dernière victoire en Hongrie, Raikkonen (McLaren-Mercedes) en Belgique, et Rubens Barrichello (Ferrari) en Italie et en Chine ayant pris le relais.

Si Kimi Raikkonen parvenait à obtenir la sixième place devant Juan Pablo Montoya (Williams-BMW) et Giancarlo Fisichella (Sauber), Barrichello, lui, devait abandonner après un accrochage avec David Coulthard (Mclaren-Mercedes).

En plaçant Button et Sato aux 3e et 4e places, BAR-Honda s'assurait pratiquement la deuxième place du classement Championnat constructeurs devant Renault avant la dernière épreuve, dans quinze jours au Brésil à Sao Paulo (24 octobre).

Jacques Villeneuve sur Renault a terminé au dixième rang alors qu'Olivier Panis, qui en était à son dernier grand prix, a pris le 14e rang avec sa voiture Toyota.


Le classement

1. Michael Schumacher (ALL/Ferrari), les 307,573 km en 1 h 24:26.985
(moyenne: 218,525 km/h)
2. Ralf Schumacher (ALL/Williams-BMW) à 14.008
3. Jenson Button (GBR/BAR-Honda) à 19.662
4. Takuma Sato (JAP/BAR-Honda) à 31.781
5. Fernando Alonso (ESP/Renault) à 37.767
6. Kimi Raikkonen (FIN/McLaren-Mercedes) à 39.302
7. Juan Pablo Montoya (COL/Williams-BMW) à 55.347
8. Giancarlo Fisichella (ITA/Sauber-Petronas) à 56.276
9. Felipe Massa (BRE/Sauber-Petronas) à 1:29.656
10. Jacques Villeneuve (CAN/Renault) à 1 tour
11. Jarno Trulli (ITA/Toyota) à 1 tour
12. Christian Klien (AUT/Jaguar-Cosworth) à 1 tour
13. Nick Heidfeld (ALL/Jordan-Ford) à 1 tour
14. Olivier Panis (FRA/Toyota) à 2 tours
15. Timo Glock (ALL/Jordan-Ford) à 2 tours
16. Gianmaria Bruni (ITA/Minardi-Cosworth) à 3 tours

Les autres concurrents n'ont pas été classés


Classement des pilotes:

1. Michael Schumacher (ALL) 146 pts (champion)
2. Rubens Barrichello (BRE) 108
3. Jenson Button (GBR) 85
4. Fernando Alonso (ESP) 54
5. Juan Pablo Montoya (COL) 48
6. Jarno Trulli (ITA) 46
7. Kimi Raikkonen (FIN) 37
8. Takuma Sato (JAP) 31
9. David Coulthard (GBR) 24
10. Giancarlo Fisichella (ITA) 22
11. Ralf Schumacher (ALL) 20
12. Felipe Massa (BRE) 11
13. Mark Webber (AUS) 7
14. Olivier Panis (FRA) 6
15. Antonio Pizzonia (BRE) 6
16. Christian Klien (AUT) 3
17. Cristiano Da Matta (BRE) 3
18. Nick Heidfeld (ALL) 3
19. Timo Glock (ALL) 2
20. Zsolt Baumgartner (HUN) 1

Classement des constructeurs:

1. Ferrari 254 pts
2. BAR-Honda 116
3. Renault 100
4. Williams-BMW 74
5. McLaren-Mercedes 61
6. Sauber-Petronas 33
7. Jaguar-Cosworth 10
8. Toyota 9
9. Jordan-Ford 5
10. Minardi-Cosworth 1